LE BÉLIHU ET LA BUEBIS. Ui; 



cette crainte est accompagnée de la plus grande stu- 

 pidité , car ils ne savent pas fuir le danger : ils sem- 

 blent même ne pas sentir l'incommodité de leur si- 

 luatioii ; ils restent où ils se trouvent, à la pluie, à 

 (a neige ; ils y demeurent opiniâtrement; et, poul- 

 ies obliger à changer de lieu et à prendre une roule . 

 il leur faut un chef qu'on instruit à marcher le pre- 

 mier, et dont ils suivent tous les mouvements pas à 

 pas. Ce chef demeureroit lui-même, avec le reste du 

 troupeau, sans mouvement, dans la même place, s'il 

 n'étoit chassé par le berger ou excité par le chien 

 commis à leur garde, lequel sait en effet veiller à leur 

 sûreté , les défendre , les diriger, les séparer, les ras- 

 sembler, et leur communiquer les mouvements qui 

 leur manquent. 



Ce sont donc, de tous les animaux quadrupèdes, 

 ies plus stupides ; ce sont ceux qui ont le moins de 

 ressource et d'instinct. Les chèvres, qui leur ressem- 

 blent à tant d'autres égards, ont beaucoup plus de 

 sentiment; elles savent se conduire ; elles évitent les 

 dangers, elles se familiarisent aisément avec les nou- 

 veaux objets, au lieu que la brebis ne sait ni fuir ni 

 s'approcher : quelque besoin qu'elle ait de secours, 

 elle ne vient point à l'homme aussi volontiers que la 

 chèvre ; et , ce qui , dans les animaux , paroît être le 

 dernier degré de la timidité ou de l'insensibilité, elle 

 se laisse enlever son agneau sans le défendre, sans 

 s'irriter, sans résister^ et sans marquer sa douleur par 

 un cri différent du bêlement ordinaire. 



Mais cet animal si chétif en lui même, si dépourvu 

 de sentiment, si dénué de qualités intérieures, est 

 pour l'homme l'animal le plus précieux , celui dont 



