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elles peuvent produire pendant toute leur vie, c'est- 

 à-dire jusqu'à l'âge de dix ou douze ans; mais ordi- 

 nairement elles sont vieilles et maléûeiées dès l'âge 

 de sept ou huit ans. Le bélier, qui vit douze ou qua- 

 lorze ans, n'est bon que jusqu'à huit pour la propaga- 

 tion : il faut le bistourner à cet âge, et l'engraisser 

 avec les vieilles brebis. La chair du bélier, quoique 

 bistourné et engraissé, a toujours un mauvais goût : 

 celle de la brebis est mollasse et insipide, au lieu que 

 celle du mouton est la plus succulente et la meilleure 

 de toutes les viandes communes. 



Les gens qui veulent former un troupeau, et en 

 tirer du profit, achètent des brebis et des moutons de 

 l'âge de dix-huit mois ou deux ans. On en peut mettre 

 cent sous la conduite d'un seul berger : s'il est vigi- 

 lant et aidé d'un bon chien, il en perdra peu. Il doit 

 les précéder lorsqu'il les conduit aux champs, et les 

 accoutumer à entendre sa voix , à le suivre sans s'ar- 

 rêter et sans s'écarter dans les blés, dans les vignes, 

 dans les bois, et dans les terres cultivées, où ils ne 

 inanqueroient pas de causer du dégât. Les coteaux et 

 les plaines élevées au dessus des collines sont des 

 lieux qui leur conviennent le mieux : on évite de les 

 mener paître dans les endroits bas, humides, et ma- 

 récageux. On les nourrit pendant l'hiver, à l'étable , 

 de son, de navets, de foin, de paille , de luzerne , de 

 sainfoin, de feuilles dorme, de frêne, etc. On ne 

 laisse pas de les faire sortir tous les jours, à moins 

 que le temps ne soit fort mauvais ; mais c'est plutôt 

 pour les promener que pour les nourrir; et dans 

 cette mauvaise saison on ne les conduit aux champs 

 que sur les dix heures du matin : on les y laisse pen- 



