LE BELIER ET LA BREBIS. 171 



figure si singulière, que du premier coup d'œil on les 

 prendroit plutôt pour des feuilles que pour des vers. 

 Tous les ans on fait la tonte de la laine des mou- 

 tons, des brebis, et des agneaux : dans les pays 

 chauds, où Tonne craint pas de mettre l'animal tout-à- 

 fait nu, Ton ne coupe pas la laine, mais on l'arrache, 

 et on en fait souvent deux récoites par an ; en France, 

 et dans les climats plus froids, on se contente de la 

 couper une fois par an, avec de grands ciseaux , et on 

 laisse aux moutons une partie de leur toison, afin de 

 les garantir de l'intempérie du climat. C'est au mois 

 de mai que se fait celte opération, après les avoir 

 bien lavés, afin de rendre la laine aussi nette qu'elle 

 peut l'être : au mois d'avril il fait encore trop froid; 

 et si l'on attendoit les mois de juin et de juillet, la 

 laine ne croîtroit pas assez pendant le reste de l'été 

 pour les garantir du froid pendant l'hiver. La laine 

 des moutons est ordinairement plus abondante et 

 meilleure que celle des brebis. Celle du cou et du 

 dessus du dos est la laine de la première qualité; celle 

 des cuisses, de la queue, du ventre, de la gorge, etc., 

 n'est pas si bonne , et celle que l'on prend sur des 

 bêtes mortes ou malades est la plus mauvaise. On pré- 

 fère aussi la laine blanche à la grise, à la brune , et à 

 la noire, parce qu'à la teinture elle peut prendre 

 toutes sortes de couleurs. Pour la qualité , la laine 

 lisse vaut mieux que la laine crépue ; on prétend 

 même que les moutons dont la laine est trop frisée ne 

 se portent pas aussi bien que les autres. On peut en- 

 core tirer des moutons un avantage considérable en 

 les faisant parquer, c'est-à-dire en les laissant séjour- 

 ner sur les terres qu'on veut améliorer : il faut pour 



