I76 ANIMAUX DOMESTIQUES. 



que la brebis n'est qu'une espèce de chèvre plus dé- 

 licale que nous avons soignée, perfectionnée, propa- 

 gée pour notre utilité ; et qu'en général les espèces 

 les plus parfaites, surtout dans les animaux domesti- 

 ques, tirent leur origine de l'espèce moins parfaite 

 des animaux sauvages qui en approche le plus, la na- 

 ture seule ne pouvant faire autant que la nature et 

 l'homme réunis. 



Quoi qu'il en soit , la chèvre est une espèce dis- 

 tincte, et peut-être encore plus éloignée de celle de 

 la brebis que l'espèce de l'âne ne l'est de celle du 

 cheval. Le bouc s'accouple volontiers avec la brebis, 

 comme l'âne avec la jument ; et le bélier se joint avec 

 la chèvre , comme le cheval avec l'ânesse ; mais quoi- 

 que ces accouplements soient assez fréquents, et 

 quelquefois prolifiques, il ne s'est point formé d'es- 

 pèce intermédiaire entre la chèvre et la brebis : ces 

 deux espèces sont distinctes, demeurent constam- 

 ment séparées et toujours à la même distance l'une 

 de l'autre ; elles n'ont donc point été altérées par ces 

 mélanges; elles n'ont point fait de nouvelles souches 

 et de nouvelles races d'animaux mitoyens ; elles n'ont 

 produit que des différences individuelles, qui n'in- 

 fluent pas sur l'unité de chacune des espèces primi- 

 tives , et qui confirment au contraire la réalité de 

 leur différence caractéristique. 



Mais il y a bien des cas où nous ne pouvons ni dis- 

 tinguer ces caractères ni prononcer sur leurs diffé- 

 rences avec autant de certitude ; il y en a beaucoup 

 d'autres où nous sommes obligés de suspendre notre 

 jugement , et encore une infinité d'autres sur lesquels 

 nous n'avons aucune lumière : car, indépendamment 



