l^O ANIMAUX DOMESTIQUES. 



est mal fondée peut-être ; les anciens disent positive- 

 ment que le mule' peut produire à 1 âge de sept ans , 

 et qu'il produit avec la jument; ils nous disent que la 

 mule peut concevoir, quoiqu'elle ne puisse perfec- 

 tionner son fruit. Il seroit donc nécessaire de dé- 

 truire ou de confirmer ces faits, qui répandent de 

 l'obscurité sur la distinction réelle des animaux et sur 

 la théorie de la génération, D'ailleurs, quoique nous 

 connoissions assez distinctement les espèces de tous 

 les animaux qui nous avoisinent, nous ne savons pas 

 ce que produiroit leur mélange entre eux ou avec des 

 animaux étrangers; nous ne sommes que très mal in- 

 formés des jumarts, c'est-à-dire du produit de la va- 

 che et de l'âne, ou de la jument et du taureau : nous 

 ignorons si le zèbre ne produiroit pas avec le cheval 

 ou l'âne ; si l'animal à large" queue auquel on a donné 

 le nom de mouton de Barbarie ne produiroit pas avec 

 notre brebis; si le chamois n'est pas une chèvre sau- 

 vage ? s'il ne formeroit pas avec nos chèvres quelque 

 race intermédiaire ; si les singes diffèrent réellement 

 parles espèces, ou s'ils ne font, comme les chiens, 

 qu'une seule et même espèce, mais variée par un 

 grand nombre de races différentes; si le chien peut 

 produire avec le renard et le loup; si le cerf produit 

 avec la vache , la biche avec le daim , etc. Notre 

 ignorance sur tous ces faits est, comme je l'ai dit, 

 presque forcée , les expériences qui pourroient les 

 décider demandant plus de temps, de soins, et de 

 dépense, que la vie et la fortune d'un homme ordi- 

 naire ne peuvent le permettre. J'ai employé quelques 

 années à faire des tentatives de celte espèce; j'en 



