LE BOUC ET LA CHÈVRE. l^l) 



rendrai compte lorsque je parlerai des mules : mais je 

 conviendrai d'avance qu'elles ne m'ont fourni que 

 peu de lumières, et que la plupart de ces épreuves 

 ont été sans succès. 



De là dépendent cependant la connoissance entière 

 des animaux, la division exacte de leurs espèces, et 

 l'intelligence parfaite de leur histoire ; de là dépen- 

 dent aussi la manière de l'écrire et l'art de la traiter : 

 mais puisque nous sommes privés de ces connoissan- 

 ces si nécessaires à notre objet; puisqu'il ne nous est 

 pas possible, faute de faits, d'élablir des rapports et 

 de fonder nos raisonnements, nous ne pouvons mieux 

 faire que d'aller pas à pas, de considérer chaque 

 animal individuellement, de regarder comme des es- 

 pèces différentes toutes celles qui ne se mêlent pas 

 sous nos yeux, et d'écrire leur histoire par articles sé- 

 parés, en nous réservant de les joindre ou de les fon- 

 dre ensemble dès que , par notre propre expérience 

 ou par celle des autres, nous serons plus instruits. 



C'est par cette raison que, quoiqu'il y ait plusieurs 

 animaux qui ressemblent à la brebis et à la chèvre, 

 nous ne parlons ici que de la chèvre et de la brebis 

 domestiques. Nous ignorons si les espèces étrangères 

 pourroient produire et former de nouvelles races 

 avec ces espèces communes. Nous sommes donc fon- 

 dés à les regarder comme des espèces différentes, jus- 

 qu'à ce qu'il soit prouvé par le fait que les individus 

 de chacune de ces espèces étrangères peuvent se mêler 

 avec l'espèce commune, et produire d'autres individus 

 qui produiroient entre eux, ce caractère seul consti- 

 tuant la réalité et l'unité de ce que l'on doit appeler 

 espèce , tant dans les animaux que dans les végétaux. 



