LE BOUC ET LA CHÈVRE. l8l 



conformation du corps que de la force et de la variété 

 des sensations relatives à l'appétit et au désir, sont, par 

 cette raison , beaucoup moins mesurés, beaucoup plus 

 vifs dans la chèvre que dans la brebis. L'inconstance de 

 son naturel se marque par l'irrégularité de ses actions; 

 elle marche, elle s'arrête, elle court, elle bondit, elle 

 saute, s'approche, s'éloigne, se montre, se cache, ou 

 fuit, comme par caprice et sans autre cause déter- 

 minante que celle de la vivacité bizarre de son sen- 

 timent intérieur; et toute la souplesse des organes, 

 tout le nerf du corps, suffisent à peine à la pétu- 

 lance et à la rapidité de ces mouvements , qui lui sont 

 naturels. 



On a des preuves que ces animaux sont naturelle-* 

 ment amis de l'homme, et que dans les lieux inhabités 

 ils ne deviennent point sauvages. En 1698, un vais- 

 seau anglois ayant rehlché à l'île de Bonavista, deux 

 INègres se présentèrent à bord et offrirent gratis aux 

 Anglois autant deboucsqu'ilsen voudroient emporter. 

 A l'étonnement que le capitaine marqua de Cette of- 

 fre , les Nègres répondirent qu'il n'y avoit que douze 

 personnes dans toute l'île , que les boucs et les chè- 

 vres s'y étoient multipliés jusqu'à devenir incommo- 

 des, et que , loin de donner beaucoup de peine à les 

 prendre, ils suivoient les hommes avec une sorte 

 d'obstination , comme les animaux domestiques. 



Le bouc peut engendrera un an, et la chèvre dès 

 l'âge de sept mois; mais les fruits de cette génération 

 précoce sont foibles et défectueux, et l'on attend or- 

 dinairement que l'un et l'autre aient dix-huit mois ou 

 deux ans avant de leur permettre de se joindre. Le 

 bouc est un assez bel animai, très vigoureux et très 



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