LX CHIEN. 253 



main, instrument de douleur, qui vient de le frapper; 

 il ne lui oppose que la plainte, et la désarme enfin 

 par la patience et la soumission. 



Plus docile que l'homme, plus souple qu'aucun 

 des animaux, non seulement le chien s'instruit en 

 peu de temps, mais même il se conforme aux mouve- 

 ments, aux manières, à toutes les habitudes de ceux 

 qui lui commandent : il prend le ton de la maison 

 qu'il habite; comme les autres domestiques, il est 

 dédaigneux chez les grands, et rustre à la campagne. 

 Toujours empressé pour son maître et prévenant pour 

 ses seuls amis, il ne fait aucune attention aux gens 

 indifférents, et se déclare contre ceux qui par état 

 ne sont faits que pour importuner ; il les connoît aux 

 vêtements, à la voix, à leurs gestes, et les empêche 

 d'approcher. Lorsqu'on lui a confié pendant la nuit la 

 garde de la maison , il devient plus fier, et quelque- 

 fois féroce ; il veille , il fait la ronde ; il sent de loin 

 les étrangers ; et pour peu qu'ils s arrêtent ou tentent 

 de franchir les barrières, il s'élance, s'oppose, et, 

 par des aboiements réitérés, des efforts, et des cris 

 de colère, il donne l'alarme, avertit, et combat: 

 aussi furieux contre les hommes de proie que contre 

 les animaux carnassiers , il se précipite sur eux , les 

 blesse, les déchire, leur ôte ce qu'ils s'efforçoient 

 d'enlever; mais, content d'avoir vaincu, il se repose 

 sur les dépouilles, n'y touche pas, même pour satis- 

 faire son appétit, et donne en même temps des exem- 

 ples de courage, de tempérance, et de fidélité. 



On sentira de quelle importance cette espèce est 

 dans l'ordre de la nature , en supposant un Instant 

 qu'elle n'eût jamais existé. Comment l'homme auroit- 



