LE CHIEN. 207 



à les apprivoiser : ils se réunissent aussi en plus gran- 

 des troupes pour chasser et attaquer en force les 

 sangliers , les taureaux sauvages, et même les lions et 

 les tigres. En Amérique , ces chiens sauvages sont de 

 races anciennement domestiques ; ils y ont été trans- 

 portés d'Europe ; et quelques uns, ayant été oubliés 

 ou abandonnés dans ces déserts, s'y sont multipliés 

 au point qu'ils se répandent par troupes dans les 

 contrées habitées, où ils attaqueât le bétail et insul- 

 tent même les hommes. On est donc obligé de les 

 écarter par la force, et de les tuer comme les autres 

 bêtes féroces; et les chiens sont tels en effet tant 

 qu'ils ne connoissent pas les hommes : mais lorsqu'on 

 les approche avec douceur, ils s'adoucissent, devien- 

 nent bientôt familiers, et demeurent fidèlement at- 

 tachés à leurs maîtres; au lieu que le loup, quoique 

 pris jeune et élevé dans les maisons, n'est doux que 

 dans le premier âge, ne perd jamais son goût pour 

 la proie, et se livre tôt ou tard à son penchant pour la 

 rapine et la destruction. 



L'on peut dire que le chien est le seul animal dont 

 la fidélité soit à l'épreuve; le seul qui connoisse tou- 

 jours son maître et les amis de la maison ; le seul qui, 

 lorsqu'il arrive un inconnu, s'en aperçoive; le seul 

 qui entende son nom, et qui reconnoisse la voix do- 

 mestique ; le seul qui ne se confie point à lui-même ; 

 le seul qui, lorsqu'il a perdu son maître et qu'il ne 

 peut le trouver, l'appelle par ses gémissements ; le 

 seul qui , dans un voyage long qu'il n'aura fait qu'une 

 fois, se souvienne du chemin et retrouve la route; 

 le seul enfin dont les talents naturels soient évidents 

 et l'éducation toujours heureuse. 



