LE CHIEN. 2v)9 



nourriture, etc. ? comment les distinguer encore des 

 autres effets , ou plutôt des résultats qui proviennent 

 du mélange de ces différentes races entre elles, dans 

 l'état de liberté ou de domesticité? En effet, toutes 

 ces causes altèrent avec le temps les formes les plus 

 constantes, et l'empreinte de la nature ne conserve 

 pas toute sa pureté dans les objets que l'homme a 

 beaucoup maniés. Les animaux assez indépendants 

 pour choisir eux-mêmes leur climat et leur nourriture 

 sont ceux qui conservent le mieux cette empreinte 

 originaire ; et l'on peut croire que, dans ces espèces, 

 le premier, le plus ancien de tous , nous est encore 

 aujourd'hui assez fidèlement représenté par ses des- 

 cendants : mais ceux que l'homme s'est soumis, ceux 

 qu'il a transportés de climats en climats, ceux dont 

 il a changé la nourriture, les habitudes, et la manière 

 de vivre , ont aussi dû changer pour la forme plus que 

 tous les autres; et l'on trouve en effet bien plus de 

 variété dans les espèces d'animaux domestiques que 

 dans celle des animaux sauvages : et comme, parmi 

 les animaux domestiques, le chien est de tous celui 

 qui s'est attaché à l'homme de plus près; celui qui, 

 vivant comme l'homme, vit aussi le plus irrégulière- 

 ment; celui dans lequel le sentiment domine assez 

 pour le rendre docile, obéissant, et susceptible de 

 toute impression et même de toute contrainte, il n'est 

 pas étonnant que de tous les animaux ce soit aussi ce- 

 lui dans lequel on trouve les plus grandes variétés 

 pour la figure , pour la taille , pour la couleur, et pour 

 les autres qualités. 



Quelques circonstances concourent encore à celte 

 altération. Le chien vit assez peu de temps; il pro- 



