s/jA) ANIMAUX DOMESTIQUES. 



iluit souvent et en assez grand nombre ; et comme il 

 est perpétuellement sous les yeux de l'homme, dès 

 que, par un hasard assez ordinaire à la nature, il se 

 sera trouvé dans quelques individus des singularités 

 ou des variétés apparentes , on aura tâché de les per- 

 pétuer en unissant ensemble ces individus singuliers, 

 comme on le fait encore aujourd'hui lorsqu'on veut 

 se procurer de nouvelles races de chiens et d'autres 

 animaux. D'ailleurs, quoique toutes les espèces soient 

 également anciennes, le nombre des générations, 

 depuis la création, étant beaucoup plus grand dans 

 les espèces dont les individus ne vivent que peu de 

 temps, les variétés, les altérations, la dégénération 

 même , doivent en être devenues plus sensibles, puis- 

 que ces animaux sont plus loin de leur souche que 

 ceux qui vivent plus long-temps. L'homme est au- 

 jourd'hui huit fois plus près d'Adam que le chien ne 

 l'est du premier chien , puisque l'homme vit quatre- 

 vingts ans, et que le chien n'en vit que dix. Si donc, 

 par quelque cause que ce puisse être, ces deux espè- 

 ces tendoient également à dégénérer, cette altération 

 seroit aujourd'hui huit fois plus marquée dans le 

 chien que dans l'homme. 



Les petits animaux éphémères, ceux dont la vie 

 est si courte qu'ils se renouvellent tous les ans par la 

 génération, sont infiniment plus sujets que les autres 

 animaux aux variétés et aux altérations de tout genre. 

 Il en est de même des plantes annuelles en comparai- 

 son des autres végétaux ; et il y en a même dont la 

 nature est pour ainsi dire artificielle et factice. Le 

 blé, par exemple, est une plante que l'homme a 

 changé au point qu'elle n'etsixe nulle part dans l'état 



