LE CHIEN. 2^1 



de nature : on voit bien qu'il a quelque rapport avec 

 l'ivraie, avec les gramens, les chiendents, et quel- 

 ques autres herbes des prairies; mais on ignore à la- 

 quelle de ces herbes on doit le rapporter : et comme 

 il se renouvelle tous les ans , et que , servant de nour- 

 riture à l'homme, il est de toutes les plantes celle 

 qu il a le plus travaillée, il est aussi de toutes celle 

 dont la nature est, le plus altérée. L'homme peut 

 donc non seulement faire servir à ses besoins, à son 

 usage, tous les individus de l'univers, mais il peut 

 encore, avec le temps, changer, modifier, et per- 

 fectionner les espèces : c'est même le plus beau 

 droit qu'il ait sur la nature. Avoir transformé une 

 herbe stérile en blé est une espèce de création dont 

 cependant il ne doit pas s'enorgueillir, puisque ce 

 n'est qu'à la sueur de son front et par des cultures 

 réitérées qu'il peut tirer du sein de la terre ce pain 

 souvent amer qui fait sa subsistance. 



Les espèces que l'homme a beaucoup travaillées, 

 tant dans les végétaux que dans les animaux, sont 

 donc celles qui de toutes sont le plus altérées; et 

 comme quelquefois elles le sont au point qu'on ne 

 peut reconnoître leur forme primitive, comme dans 

 le blé, qui ne ressemble plus à la plante dont il a 

 tiré son origine , il ne seroit pas impossible que dans 

 la nombreuse variété des chiens que nous voyons au- 

 jourd'hui, il n'y en eût pas un seul de semblable au 

 premier chien, ou plutôt au premier animal de cette 

 espèce, qui s'est peut-être beaucoup altérée depuis 

 la création , et dont la souche a pu par conséquent 

 être très différente des races qui subsistent actuelle- 



