LE CHIEN. â53 



leur en falloit. La querelle venoit toujours de la louve. 

 On leur portoil de la viande et des os sur un grand 

 plat de bois que Ton posoit à terre : dans l'instant 

 môme la louve, au lieu de se jeter sur la viande, com- 

 mençoit par écarter le chien, et prenoit ensuite le 

 plat par la tranche si adroitement, qu'elle ne laissoit 

 rien tomber de ce qui étoit dessus, et emportoit le 

 tout en fuyant; et comme elle ne pouvoit sortir, je 

 l'ai vue souvent faire cinq ou six fois de suite le tour 

 de la cour, tout le long des murailles, toujours tenant 

 le plat de niveau entre ses dents, et ne le reposer à 

 terre que pour reprendre haleine et pour se jeter sur 

 la viande avec voracité, et sur le chien avec fureur 

 lorsqu'il vouloit approcher. Le chien étoit plus fort 

 que la louve; mais comme il étoit plus doux, ou plu- 

 tôt moins féroce, on craignit pour sa vie, et on lui 

 mit un collier. Après la deuxième année les querelles 

 étoient encore plus vives, et les combats plus fré- 

 quents, et on mit aussi un collier à la louve, que le 

 chien commençoit à ménager beaucoup moins que 

 dans les premiers temps. Pendant ces deux ans il n'y 

 eut pas le moindre signe de chaleur ou de désir ni 

 dans l'un ni dans l'autre : ce ne fut qu'à la fin de la 

 troisième année que ces animaux commencèrent à 

 ressentir les impressions de l'ardeur du rut, mais sans 

 amour; car, loin que cet état les adoucît ou les rap- 

 prochât l'un de l'autre, ils n'en devinrent que plus 

 intraitables et plus féroces : ce n'étoient plus que des 

 hurlements de douleur mêlés à des cris de colère ; ils 

 maigrirent tous deux en moins de trois semaines, sans 

 jamais s'approcher autrement que pour se déchirer : 

 enfin ils s'acharnèrent si fort l'un contre l'autre, que le 



