LE CHIEN. 2()i 



mérite , et produit comme cause tous les talents dont 

 leur nature peut être susceptible. Je n'entreprendrai 

 pas de faire ici 1 enuinération de toutes les qualités 

 d'un chien de chasse; on sait assez combien l'excel- 

 lence de l'odorat, jointe à l'éducation, lui donne d'a- 

 vantage et de supériorité sur les autres animaux ; mais 

 ces détails n'appartiennent que de loin à l'histoire na- 

 turelle ; et d'ailleurs les ruses et les moyens, quoi- 

 qu'émanés de la simple nature , que les animaux sau- 

 vages mettent en œuvre pour se dérober à la recherche 

 ou pour éviter la poursuite et les atteintes des chiens, 

 sont peut-être plus merveilleux que les méthodes les 

 plus fines de l'art de la chasse. 



Le chien, lorsqu'il vient de naître, n'est pas en- 

 core entièrement achevé. Dans cette espèce, comme 

 dans celle de tous les animaux qui produisent en 

 grand nombre, les petits, au moment de leur nais- 

 sance, ne sont pas aussi parfaits que dans les animaux 

 qui n'en produisent qu'un ou deux. Les chiens nais- 

 sent communément avec les yeux fermés : les deux 

 paupières ne sont pas simplement collées , mais ad- 

 hérentes par une membrane qui se déchire lorsque 

 le muscle de la paupière supérieure est devenu assez 

 fort pour la relever et vaincre cet obstacle ; et la plu- 

 part des chiens n'ont les yeux ouverts qu'au dixième 

 ou douzième jour. Dans ce même temps, les os du 

 crâne ne sont pas achevés, le corps est bouffi, le mu- 

 seau gonflé, et leur forme n'est pas encore bien des- 

 sinée : mais en moins d'un mois ils apprennent à faire 

 usage de tous leurs sens, et prennent ensuite de la 

 force et un prompt accroissement. Au quatrième mois 

 ils perdent quelques unes de leurs dents, qui, comme 



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