3l2 ANIMAUX DOMESTIQUES. 



deux ans; car le mâle et la femelle de la première 

 génération , qui ont produit pour la première fois le 

 3 mars 1776, et que j'ai envoyés à la ménagerie de 

 Versailles au mois de novembre de la même année, 

 n'ont produit pour la seconde fois qu'au printemps de 

 1 778; et de même le mâle et la femelle de la seconde 

 génération , qui ont produit pour la première fois dans 

 ma terre de Buffon, n'avoient pas donné le moindre 

 signe de chaleur ou d'amour vingt-un mois après leur 

 première production. 



Et à l'égard de la fécondité dans l'espèce du loup 

 vivant dans l'état de nature , nous avons plusieurs rai- 

 sons de croire qu'elle n'est pas aussi grande qu'on a 

 voulu le dire , et qu'au lieu de produire une fois cha- 

 que année, le loup ne produit en effet qu'une seule 

 fois en deux, et peut-être même en trois ans; car, 

 i° il paroît certain que si la louve mettoit bas tous les 

 ans six ou sept petits, comme plusieurs auteurs l'as- 

 surent, l'espèce du loup seroit beaucoup plus nom- 

 breuse , malgré la guerre que l'on ne cesse de faire à 

 cet ennemi de nos troupeaux; d'ailleurs l'analogie 

 semble être ici une preuve que l'on ne peut récuser. 

 Nos animaux métis, par leurs facultés intérieures, 

 ainsi que par l'odeur et par plusieurs autres caractères 

 extérieurs , avoient tant de rapport avec le loup qu'il 

 n'est guère possible de croire qu'ils en différoientdans 

 un des points les plus essentiels, qui est la fécondité. 



2° Pour un loup que l'on tue, il y a peut-être cent 

 chiens qui subissent le même sort , et néanmoins cette 

 espèce dernière est encore infiniment plus nombreuse 

 que celle du loup , quoique selon toute apparence elle 

 ne soit que quatre fois plus féconde. 3° On peut remar- 



