554 ANIMAUX DOMESTIQUES. 



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LE CHAT. 



F^/w Catus. L. 



Le chat est un domestique infidèle qu on ne garde 

 que par nécessité, pour l'opposer à un autre ennemi 

 domestique encore plus incommode, et qu'on ne 

 peut chasser : car nous ne comptons pas les gens qui , 

 ayant du goût pour toutes les bêtes, n'élèvent les 

 chats que pour s'en amuser; l'un est l'usage, l'autre- 

 l'abus; et quoique ces animaux, surtout quand ils 

 sont jeunes, aient de la gentillesse, ils ont en même 

 temps une malice innée, un caractère faux, un natu- 

 rel pervers, que l'âge augmente encore, et que 

 l'éducation ne fait que masquer. De voleurs déter- 

 minés sis deviennent seulement, lorsqu'ils sont bien 

 élevés , souples et flatteurs comme les fripons; ils ont 

 îa même adresse, la même subtilité, le même goût 

 pour faire le mal , le même penchant à la petite ra- 

 pine ; comme eux, ils savent couvrir leur marche, 

 dissimuler leur dessein , épier les occasions, attendre, 

 choisir l'instant de faire leur coup, se dérober en- 

 suite au châtiment, fuir et demeurer éloignés jusqu'à 

 ce qu'on les rappelle. Ils prennent aisément des ha- 

 bitudes de société , mais jamais des mœurs. Us n'ont 

 que l'apparence de l'attachement; on le voit à leurs 

 mouvements obliques, à leurs yeux équivoques : ils 

 ne regardent jamais en face la personne aimée; soit 



