LE CHAT. 349 



couleur est noire ou jaune, et son poil extrêmement 

 luisant. Les Chinois mettent à ces animaux des col- 

 liers d'argent au cou , et les rendent extrêmement fa- 

 miliers : comme ils ne sont pas communs, on les 

 achète fort cher , tant à cause de leur beauté , que 

 parce qu'ils font aux rats la plus cruelle guerre. 



Il y a aussi à Madagascar des chats sauvages rendus 

 domestiques, dont la plupart ont la queue tortillée; 

 on les appelle Saca : mais ces chats sauvages sont de 

 la même espèce que les chats domestiques de ce pays, 

 car ils s'accouplent et produisent ensemble. 



Une autre variété que nous avons observée, c'est 

 que dans notre climat, il naît quelquefois des chats 

 avec des pinceaux à l'extrémité des oreilles. M. de 

 Sève, que j'aurai occasion de citer plusieurs fois, 

 m'écrit (16 novembre 1773) qu'il est né dans sa mai- 

 son, à Paris, une petite chatte de la race que nous 

 avons appelée chat d'Espagne ., avec des pinceaux au 

 bout des oreilles, quoique le père et la mère eussent 

 les oreilles comme tous les autres chats, c'est-à-dire 

 sans pinceaux; et quelques mois après, les pinceaux 

 de cette jeune chatte étoient aussi grands, à propor- 

 tion de sa taille, que ceux du lynx de Canada. 



On m'a envoyé récemment de Cayenne la peau 

 d'un animal qui ressemble beaucoup à celle de notre 

 chat sauvage. On appelle cet animal Haïra dans la 

 Guiane, où l'on en mange la chair qui est blanche 

 et de bon goût; cela seul suffit pour faire présumer 

 que le haïra, quoique fort ressemblant au chat, est 

 néanmoins d'une espèce différente : mais il se peut 

 que le nom haïra soit mal appliqué ici ; car je pré- 

 sume que ce nom est le même que taira^ et il n'ap- 



