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ficilcs, d'affaires épineuses, mener une vie séden- 

 taire, et faire de son cabinet le centre de son exis- 

 tence, est un état peu naturel , il semble que celui 

 d'une vie tumultueuse, agitée, entraînée, pour ainsi 

 dire, par le mouvement des autres hommes, et où 

 l'on est obligé de s'observer, de se contraindre , et 

 de représenter continuellement à leurs yeux, est une 

 situation encore plus forcée. Quelque idée que nous 

 voulions avoir de nous-mêmes, il est aisé de sentir 

 que représenter n'est pas être, et aussi que nous 

 sommes moins faits pour penser que pour agir; pour 

 raisonner que pour jouir : nos vrais plaisirs consis- 

 tent dans le libre usage de nous-mêmes; nos vrais 

 biens sont ceux de la nature ; c'est le ciel , c'est la 

 terre, ce sont ces campagnes, ces plaines, ces fo- 

 rêts, dont elle nous offre la jouissance utile, inépui- 

 sable. Aussi le goût de la chasse, de la pêche, des 

 jardins, de l'agriculture, est un goût naturel à tous les 

 hommes; et dans les sociétés plus simples que la nô- 

 tre , il n'y a guère que deux ordres, tous deux rela- 

 tifs à ce genre de vie : les nobles, dont le métier est 

 la chasse et les armes; et les hommes en sous-ordre , 

 qui ne sont occupés qu'à la culture de la terre. 



Et comme dans les sociétés policées on agrandit, 

 on perfectionne tout; pour rendre le plaisir de la 

 chasse plus vif et plus piquant, pour ennoblir encore 

 cet exercice, le plus noble de tous, on en a fait un 

 art. La chasse du cerf demande des connoissances 

 qu'on ne peut acquérir que par l'expérience; elle 

 suppose un appareil royal, des hommes, des che- 

 vaux, des chiens, tous exercés, stylés, dressés, qui , 

 par leurs mouvements, leurs recherches, et leur in- 



