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du rut leur rend peut-être la voie plus indifférente ; 

 peut-être aussi tous les cerfs ont-ils , dans ce temps , 

 à peu près la môme odeur. En hiver, pendant la 

 neige , on ne peut pas courre le cerf; les limiers n'ont 

 point de sentiment, et semblent suivre les voies plu- 

 tôt à l'œil qu'à l'odorat. Dans cette saison, comme les 

 cerfs ne trouvent pas à viander 1 dans les forts, ils en 

 sortent, vont et viennent dans les pays plus décou- 

 verts, dans les petits taillis, et même dans les terres 

 ensemencées : ils se mettent en hardes 2 dès le mois 

 de décembre ; et, pendant les grands froids, ils cher- 

 chent à se mettre à l'abri des côtes, ou dans des en- 

 droits bien fourrés, où ils se tiennent serrés les uns 

 contre les autres, et se réchauffent de leur haleine. 

 A la fin de l'hiver, ils gagnent le bord des forêts, et 

 sortent dans les blés. Au printemps, ils mettent bas 3 ; 

 la tête se détache d'elle-même , ou par un petit effort 

 qu'ils font en s'accrochant à quelque branche : il est 

 rare que les deux côtés tombent précisément en même 

 temps, et souvent il y a un jour ou deux d'intervalle 

 entre la chute de chacun des côtés de la tête. Les vieux 

 cerfs sont ceux qui mettent bas les premiers, vers la Qn 

 de février, ou au commencement de mars; les cerfs de 

 dix cors ne mettent bas que vers le milieu ou la fin de 

 mars; ceux de dix cors jeunement, dans le mois d'a- 

 vril; les jeunes cerfs au commencement, et les daguets 

 vers le milieu et la fin de mai : mais il y a sur tout 

 cela beaucoup de variétés, et l'on voit quelquefois 

 de vieux cerfs mettre bas plus tard que d'autres qui 



i. fiander, brouter, manger. 



9,. Harde, troupe de cerfs. 



3. Mettre bas, c'est lorsque i< hois des œrffi tombe. 



