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trémités vont toujours en s'éloignant de la partie du 

 milieu, et restent molles jusqu'à ce que l'os ait pris 

 son entier accroissement dans cette dimension. Dans 

 le végétal, au contraire , le bois ne croît que par une 

 seule de ses extrémités; le bouton qui se développe , 

 et qui doit former la branche, est attaché au vieux 

 bois par l'extrémité inférieure ; et c'est sur ce point 

 d'appui que s'exerce la puissance de son extension en 

 longueur. Cette différence si marquée entre la végé- 

 tation des os des animaux et des parties solides des 

 végétaux ne se trouve point dans le bois qui croît sur 

 la tête des cerfs; au contraire, rien n'est plus sembla- 

 ble à l'accroissement du bois d'un arbre. Le bois du 

 cerf ne s'étend que par l'une de ses extrémités , l'au- 

 tre lui sert de point d'appui; il est d'abord tendre 

 comme l'herbe, et se durcit ensuite comme le bois : la 

 peau , qui s'étend et qui croît avec lui , est son écorce, 

 et il s'en dépouille lorsqu'il a pris son entier accrois- 

 sement; tant qu'il croît, l'extrémité supérieure de- 

 meure toujours molle. Il se divise aussi en plusieurs 

 rameaux; le merrain est l'arbre, les andouillers en 

 sont les branches. En un mot, tout est semblable, 

 tout est conforme dans le développement et dans l'ac- 

 croissement de l'un et de l'autre, et dès lors les mo- 

 lécules organiques , qui constituent la substance vi- 

 vante du bois du cerf, retiennent encore l'empreinte 

 du végétal, parce qu'elles s'arrangent de la même fa- 

 çon que dans les végétaux. La matière domine donc 

 ici sur la forme ; le cerf, qui n'habite que dans les 

 bois et qui ne se nourrit que de rejetons des arbres , 

 prend une si forte teinture de bois, qu'il produit lui- 

 même une espèce de bois qui conserve assez les ca- 



