5So ANIMAUX SAUVAGES. 



pendant, en observant la nature plus particulièrement, 

 on s'apercevra que quelquefois ces molécules orga- 

 niques ne s'assimilent pas parfaitement au moule 

 intérieur, et que souvent la matière ne laisse pas 

 d'influer sur la forme d'une manière assez sensible ; 

 la grandeur, par exemple, qui est un des attributs 

 de la forme, varie dans chaque espèce, suivant les 

 différents climats; la qualité, la quantité de la chair, 

 qui sont d'autres attributs de la forme, varient suivant 

 les différentes nourritures. Cette matière organique, 

 que l'animal assimile à son corps par la nutrition, 

 n'est donc pas absolument indifférente à recevoir telle 

 ou telle modification; elle n'est pas absolument dé- 

 pouillée de la forme qu'elle avoit auparavant, et elle 

 retient quelques caractères de l'empreinte de son 

 premier état : elle agit donc elle-même par sa propre 

 forme sur celle du corps organisé qu'elle nourrit; et 

 quoique cette action soit presque insensible, que 

 même cette puissance d'agir soit infiniment petite en 

 comparaison de la force qui contraint cette matière 

 nutritive à s'assimiler au moule qui la reçoit, il doit 

 en résulter, avec le temps, des effets très sensibles. 

 Le cerf, qui n'habite que les forêts, et qui ne vit, 

 pour ainsi dire, que de bois, porte une espèce de 

 bois qui n'est qu'un résidu de cette nourriture : le 

 castor, qui habite les eaux et qui se nourrit de pois- 

 son , porte une queue couverte d'écaillés : la chair de 

 la loutre et de la plupart des oiseaux de rivière est un 

 aliment de carême , une espèce de chair de poisson. 

 L'on peut donc présumer que des animaux auxquels 

 on ne donneroit jamais que la même espèce de nour- 

 riture prendroient en assez peu de temps une teinture 



