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l'inquiéter. Il est d'un naturel assez simple , et cepen- 

 dant il est curieux et rusé : lorsqu'on le siffle ou qu'on 

 l'appelle de loin , il s'arrête tout court et regarde fixe- 

 ment, et avec une espèce d'admiration, les voitures , 

 le bétail, les hommes; et , s'ils n'ont ni arme ni chiens, 

 il continue à marcher d'assurance 1 , et passe son che- 

 min fièrement et sans fuir. 1J paroît aussi écouter avec 

 autant de tranquillité que de plaisir le chalumeau ou 

 le flageolet des bergers, et les veneurs se servent 

 quelquefois de cet artifice pour le rassurer. En géné- 

 ral, il craint beaucoup moins l'homme que les chiens, 

 et ne prend de la défiance et de la ruse qu'à mesure 

 et qu'autant qu'il aura été inquiété. Il mange lente- 

 ment, il choisit sa nourriture; et lorsqu'il a viande, 

 il cherche à se reposer pour ruminer à loisir : mais il 

 paroît que la rumination ne se fait pas avec autant 

 de facilité que dans le bœuf; ce n'est, pour ainsi dire , 

 que par secousses que le cerf peut faire remonter 

 l'herbe contenue dans son premier estomac. Cela 

 vient de la longueur et de la direction du chemin 

 qu'il faut que l'aliment parcoure : le bœuf a le cou 

 court et droit, le cerf l'a long et arqué ; il faut donc 

 beaucoup plus d'effort pour faire remonter l'aliment, 

 et cet effort se fait par une espèce de hoquet dont le 

 mouvement se marque au dehors et dure pendant 

 tout le temps de la rumination. Il a la voix d'autant 

 plus forte, plus grosse, et plus tremblante, qu'il est 

 plus âgé : la biche a la voix plus foible et plus courte ; 

 elle ne rait pas d'amour, mais de crainte : le cerf rait 

 d'une manière effroyable dans le temps du rut; il est 



l. Marcher d'assurance, aller d'assurance, c'est lorsque le cerf va 

 d'un pas réglé et tranquille. 



