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qui m'ont été communiqués par M. le comte de Mel- 

 lin, chambellan de Sa Majesté prussienne, qui joint 

 beaucoup de connoissances à un discernement ex- 

 cellent, et qui s'est occupé en observateur habile, et 

 en chasseur infatigable , de tout ce qui a rapport aux 

 animaux sauvages du pays qu'il habite. Voici ce qu'il 

 m'a écrit au sujet du cerf et du chevreuil, par sa let- 

 tre datée du château d'Anisow, près Stettin, le 5 no- 

 vembre 1 784 : 



«Tous dites, monsieur le comte, dans l'Histoire 

 naturelle du cerf, t. XIV, p. 4^5, de votre édition : 

 La disette retorde donc l'accroissement du bois, et en 

 diminue le volume très considérablement ; peut-être 

 même ne seroit-il pas impossible ^ en retranchant beau- 

 coup la nourriture * de supprimer entièrement cette pro- 

 duction^ sans avoir recours à la castration. Ce cas est 

 arrivé, monsieur, et je puis vous dire que votre sup- 

 position a été pleinement vérifiée. Un cerf fut tué de 

 nuit au clair de la lune , dans un jardin , au mois de 

 janvier. Le chasseur qui lui avoil porté le coup le prit 

 pour une vieille biche , et fut très surpris , en l'appro- 

 chant, de le reconnoître pour un vieux cerf, mais 

 qui n'avoit pas de bois : il examina d'abord les dain- 

 tiers, qui étoienten bon étal ; mais, en approchant 

 de la tête, il vit que la mâchoire inférieure avoit été 

 emportée en partie par un coup de fusil long-temps 

 auparavant. La blessure en étoit guérie; mais la dif- 

 ficulté qu'avoit eue le cerf de prendre sa nourriture 

 1 avoit privé de toute surabondance et avoit absolu- 

 ment retranché la production du bois. Ce cerf étoit 

 d'une si grande maigreur qu'il n'avoit que la peau et 

 les os; et son bois une fois tombé , il ne lui avoit pas 



