4o8 ANIMAUX SAUVAGES. 



vre. Lorsqu'elle est menacée de quelque danger, elle 

 les cache dans quelque endroit fourré; elle fait face, 

 se laisse chasser pour eux; mais tous ces soins n'em- 

 pêchent pas que les hommes, les chiens, les loups, 

 ne les lui enlèvent souvent : c'est là leur temps le plus 

 critique, et celui de la grande destruction de cette 

 espèce, qui n'est déjà pas trop commune : j'en ai la 

 preuve par ma propre expérience. J'habite souvent 

 une campagne dans un pays 1 dont les chevreuils ont 

 une grande réputation ; il n'y a point d'année qu'on 

 ne m'apporte au printemps plusieurs faons, les uns 

 vivants, pris par les hommes, d'autres tués par les 

 chiens ; en sorte que , sans compter ceux que les 

 loups dévorent, je vois qu'on en détruit plus dans le 

 seul mois de mai que dans le cours de tout le reste 

 de Tannée; et ce que j'ai remarqué depuis plus de 

 vingt-cinq ans, c'est que, comme s'il y avoit en tout 

 un équilibre parfait entre les causes de destruction et 

 de renouvellement, ils sont toujours, à très peu près, 

 en même nombre dans les mêmes cantons. Il n'est 

 pas difficile de les compter, parce qu'ils ne sont nulle 

 part bien nombreux, qu'ils marchent en famille, et 

 que chaque famille habite séparément; en sorte que, 

 par exemple , dans un taillis de cent arpents, il y en 

 aura une famille, c'est-à-dire trois, quatre, ou cinq; 

 car la chevrette, qui produit ordinairement deux 

 faons , quelquefois n'en fait qu'un , et quelquefois 

 en fait trois, quoique très rarement. Dans un autre 

 canton, qui sera du double plus étendu , il y en aura 

 sept ou huit, c'est-à-dire deux familles ; et j'ai ob- 

 servé que , dans chaque canton, cela se soutient tou- 



i. A Montbard en Bourgogne. 



