4l2 ANIMAUX SAUVAGES. 



mouches sont une des plus grandes incommodités du 

 cerf lorsqu'il refait sa tête; il se recèle alors dans le 

 plus fort du bois où il y a le moins de mouches, 

 parce qu'elles lui sont insupportables lorsqu'elles s'at- 

 tachent à sa tête naissante : ainsi il y a une commu- 

 nication intime entre les parties molles de ce bois vi- 

 vant et tout le système nerveux du corps de l'animal. 

 Le chevreuil , qui n'a pas à craindre les mouches , 

 parce qu'il refait sa tête en hiver, ne se recèle pas; 

 mais il marche avec précaution, et porte la tête basse 

 pour ne pas toucher aux branches. 



Dans le cerf , le daim, et le chevreuil, l'os frontal 

 a deux apophyses ou éminences, sur lesquelles porte 

 le bois : ces deux éminences osseuses commencent à 

 pousser à cinq ou six mois , et prennent en peu de 

 temps leur entier accroissement; et, loin de conti- 

 nuer à s'élever davantage à mesure que l'animal 

 avance en âge, elles s'abaissent et diminuent de hau- 

 teur chaque année, en sorte que les meules, dans 

 un vieux cerf ou dans un vieux chevreuil , appuient 

 d'assez près sur l'os frontal, dont les apophyses sont 

 devenues fort larges et fort courtes ; c'est même l'in- 

 dice le plus sûr pour reconnoître l'âge avancé dans 

 tous ces animaux. Il me semble que l'on peut aisé- 

 ment rendre raison de cet effet, qui d'abord paroît 

 singulier, mais qui cesse de l'être si l'on fait attention 

 que le bois qui porte sur cette éminence presse ce 

 point d'appui pendant tout le temps de son accrois- 

 sement; que par conséquent il le comprime avec une 

 grande force tous les ans, pendant plusieurs mois : 

 et comme cet os , quoique dur, ne l'est pas plus que 

 les autres os, il ne peut manquer de céder un peu 



