LE CHEVREUIL. 4 1 3 



à la force qui le comprime, en sorte qu'il s élargit, 

 se rabaisse, et s'aplatit toujours de plus en plus par 

 cette même compression réitérée à chaque tête que 

 forment ces animaux; et c'est ce qui fait que quoique 

 les meules et le merrain grossissent toujours, et d'au- 

 tant plus que l'animal est plus âgé, la hauteur de la 

 tête et le nombre des andouillers diminuent si fort, 

 qu'à la fin, lorsqu'ils parviennent à un très grand âge, 

 ils n'ont que deux grosses dagues ou des têtes bi- 

 zarres et contrefaites, dont le merrain est fort gros, 

 et dont les andouillers sont très petits. 



Comme la chevrette ne porte que cinq mois et 

 demi , et que l'accroissement du jeune chevreuil est 

 plus prompt que celui du cerf, la durée de sa vie est 

 plus courte, et je ne crois pas qu'elle s'étende à plus 

 de douze ou quinze ans tout au plus. J'en ai élevé 

 plusieurs ; mais je n'ai jamais pu les garder plus de 

 cinq ou six ans : ils sont très délicats sur le choix de la 

 nourriture : ils ont besoin de mouvement, de beau- 

 coup d'air, de beaucoup d'espace; et c'est ce qui 

 fait qu'ils ne résistent que pendant les premières an- 

 nées de leur jeunesse aux inconvénients de la vie do- 

 mestique. Il leur faut une femelle, et un parc de cent 

 arpents, pour qu'ils soient à leur aise. On peut les 

 apprivoiser, mais non pas les rendre obéissants, ni 

 même familiers; ils retiennent toujours quelque 

 chose de leur naturel sauvage ; il s'épouvantent aisé- 

 ment, et ils se précipitent contre les murailles avec 

 tant de force, que souvent ils se cassent les jambes. 

 Quelque privés qu'ils puissent être, il faut s'en dé- 

 fier : les mâles surtout sont sujets à des caprices dan- 

 gereux, à prendre certaines personnes en aversion; 



