t\2'2 ANIMAUX SAUVAGES. 



bornes donnée à chaque espèce, sur le produit in- 

 nombrable qui doit en résulter, sur la prompte et 

 prodigieuse multiplication de certains animaux qui 

 pullulent tout à coup, et viennent par milliers dé- 

 soler les campagnes et ravager la terre , on est étonné 

 qu'ils n'envahissent pas la nature ; on craint qu'ils 

 ne l'oppriment par le nombre, et qu'après avoir dé- 

 voré sa. substance ils ne périssent eux-mêmes avec 

 elle. 



L'on voit en effet avec effroi arriver ces nuages 

 épais, ces phalanges ailées d'insectes affamés, qui 

 semblent menacer le globe entier, et qui, se rabat- 

 tant sur les plaines fécondes de l'Egypte, de la Polo- 

 gne 9 ou de l'Inde, détruisent en un instant les travaux, 

 les espérances de tout un peuple, et, n'épargnant ni 

 les grains, ni les fruits, ni les herbes , ni les racines, 

 ni les feuilles, dépouillent la terre de sa verdure, et 

 changent en un désert aride les plus riches contrées. 

 L'on voit descendre des montagnes du Nord des rats 

 en multitude innombrable, qui, comme un déluge, 

 ou plutôt un débordement de substance vivante , vien- 

 nent inonder les plaines, se répandent jusque dans 

 les provinces du Midi , et, après avoir détruit sur leur 

 passage tout ce qui vit ou végète, finissent par infec- 

 ter la terre et l'air de leurs cadavres. L'on voit dans 

 les pays méridionaux sortir tout à coup du désert des 

 myriades de fourmis, lesquelles, comme un torrent 

 dont la source seroit intarissable, arrivent en colon- 

 nes pressées, se succèdent, se renouvellent sans cesse, 

 s'emparent de tous les lieux habités, en chassent les 

 animaux et les hommes, et ne se retirent qu'après une 

 dévastation générale. Et dans les temps où l'homme, 



