4^6 ANIMAUX SAUVAGES. 



animaux utiles, et l'homme lui-même, si dans ces 

 années excessives chacun de ces insectes se reprodui- 

 sent pour l'année suivante par une génération propor- 

 tionnelle à leur nombre ! Mais non : les causes de 

 destruction, d'anéantissement, et de stérilité, suivent 

 immédiatement celles de la trop grande multiplica- 

 tion ; et, indépendamment de la contagion, suite 

 nécessaire des trop grands amas de toute matière 

 vivant dans un même lieu , il y a dans chaque espèce 

 des causes particulières de mort et de destruction 

 que nous indiquerons dans la suite , et qui seules suf- 

 fisent pour compenser les excès des générations pré- 

 cédentes. 



Au reste, je le répète encore, ceci ne doit pas 

 être pris dans un sens absolu ni même strict, surtout 

 pour les espèces qui ne sont pas abandonnées en en- 

 tier à la nature seule; celles dont l'homme prend 

 soin, à commencer par la sienne, sont plus abondan- 

 tes qu'elles ne le seraient sans ces soins : mais comme 

 ces soins ont eux-mêmes des limites , l'augmentation 

 qui en résulte est aussi limitée et fixée depuis long- 

 temps par des bornes immuables; et quoique dans 

 les pays policés l'espèce de l'homme et celles de tous 

 les animaux utiles soient plus nombreuses que dans 

 les autres climats, elles ne le sont jamais à l'excès, 

 parce que la même puissance qui les fait naître les 

 détruit dès qu'elles deviennent incommodes. 



Dans les cantons conservés pour le plaisir de la 

 chasse, on tue quelquefois quatre ou cinq cents liè- 

 vres dans une seule battue. Ces animaux multiplient 

 beaucoup; ils sont en étal d'engendrer en tout temps, 

 et dès la première année de leur vie. Les femelles 



