43d ANIMAUX SAUVAGES. 



peut-être les seuls animaux qui aient des poils au de- 

 dans de la bouche. 



Les lièvres ne vivent que sept ou huit ans au plus; 

 et la durée de la vie est, comme dans les autres ani- 

 maux , proportionnelle au temps de l'entier dévelop- 

 pement du corps : ils prennent presque tout leur ac- 

 croissement en un an, et vivent environ sept fois un 

 an. On prétend seulement que les mâles vivent plus 

 long-temps que les femelles; mais je doute que cette 

 observation soit fondée. Ils passent leur vie dans la 

 solitude et dans le silence, et Ton n'entend leur voix 

 que quand on les saisit ayec force , qu'on les tour- 

 mente, et qu'on les blesse : ce n'est point un cri ai- 

 gre, mais une voix assez forte, dont le son est pres- 

 que semblable à celui de la voix humaine. Us ne sont 

 pas aussi sauvages que leurs habitudes et leurs mœurs 

 paroissent l'indiquer; ils sont doux et susceptibles 

 d'une espèce d'éducation, on les apprivoise aisément, 

 ils deviennent môme caressants, mais ils ne s'attachent 

 jamais assez pour pouvoir devenir animaux domesti- 

 ques; car ceux mêmes qui ont été pris tout petits et 

 élevés dans la maison, dès qu'ils en trouvent locca- 

 sion, se mettent en liberté et s'enfuient à la campa- 

 gne. Gomme ils ont l'oreille bonne , qu'ils s'asseient - 

 volontiers sur leurs pattes de derrière , et qu'ils se 

 servent de celles de devant comme de bras, on en a 

 vu qu'on avoit dressés à battre du tambour, à gesti- 

 culer en cadence, etc. 



En général , le lièvre ne manque pas d'instinct pour 

 sa propre conservation, ni de sagacité pour échap- 

 per à ses ennemis; il se forme un gîte; il choisit 



