LE LAPIN. t\Ôi) 



de tout autre meuble, et qu'il est hors de toute vrai- 

 semblance de s'attendre à quelque production entre 

 deux animaux d'espèces si éloignées , puisque de l'u- 

 nion du lièvre etdu lapin, dont les espèces sont tout- 

 à-fait voisines, il ne résulte rien. 



La fécondité du lapin est encore plus grande que 

 celle du lièvre; et, sans ajouter foi à ce que dit 

 Wotten, que d'une seule paire qui fut mise dans une 

 île il s'en trouva six mille au bout d'un an , il est sûr 

 que ces animaux multiplient si prodigieusement dans 

 les pays qui leur conviennent , que la terre ne peut 

 fournir à leur subsistance : ils détruisent les herbes. 

 les racines, les grains, les fruits, les légumes, et 

 même les arbrisseaux et les arbres; et si l'on n'avoit 

 pas contre eux le secours des furets et des chiens, 

 ils feroient déserter les habitants de ces campa- 

 gnes. iNon seulement le lapin s'accouple plus sou- 

 vent et produit plus fréquemment et en plus grand 

 nombre que le lièvre, mais il a aussi plus.de ressources 

 pour échapper à ses ennemis; il se soustrait aisément 

 aux yeux de l'homme : les trous qu'il se creuse dans 

 la terre, où il se relire pendant le jour, et où il fait 

 ses petits, le mettent à l'abri du loup, du renard, et 

 de l'oiseau de proie ; il y habite avec sa famille en 

 pleine sécurité , il y élève et y nourrit ses petits jus- 

 qu'à l'âge d'environ deux mois , et il ne les fait sortir 

 de leur retraite pour les amener au dehors que quand 

 ils sont tout élevés : il leur évite par là tous les incon- 

 vénients du bas âge, pendant lequel au contraire les 

 lièvres périssent en plus grand nombre, et sou firent 

 plus que dans tout le reste de la vie. 



Cela seul suffit aussi pour prouver que le lapin est 



