44b animaux sauvages. 



ne sortent que lorsque le besoin les presse, et re- 

 viennent dès qu'elles ont pris de la nourriture : dans 

 ce temps elles mangent beaucoup et fort vite; elles 

 soignent ainsi et allaitent leurs petits pendant plus de 

 six semaines. Jusqu'alors le père ne les connoît point, 

 il n'entre pas dans ce terrier qu'a pratiqué la mère; 

 souvent même , quand elle en sort et qu'elle y laisse 

 ses petits, elle en bouche l'entrée avec de la terre dé- 

 trempée de son urine : mais lorsqu'ils commencent à 

 venir au bord du trou, et à manger du séneçon et 

 d'autres herbes que la mère leur présente, le père 

 semble les reconnoître, il les prend entre ses pattes* 

 il leur lustre le poil, il leur lèche les yeux; et tous, 

 les uns après les autres, ont également part à ses 

 soins : dans ce même temps la mère lui fait beaucoup 

 de caresses, et souvent devient pleine peu de jours 

 après. 



Un gentilhomme de mes voisins 1 , qui pendant plu- 

 sieurs années s'est amusé à élever des lapins, m'a 

 communiqué ces remarques : « J'ai commencé, dit— 

 » il , par avoir un mfde et une femelle seulement : le 

 » mâle étoit tout blanc et la femelle toute grise; et 

 » dans leur postérité, qui fut très nombreuse, il y en 

 » eut beaucoup plus de gris €jue d'autres, un assez 

 » bon nombre de blancs et de mêlés, et quelques 



» uns de noirs Quand la femelle est en chaleur, le 



» mâle ne la quitte presque point; son tempérament 

 » est si chaud, que je l'ai vu se lier avec elle cinq ou 

 » six fois en moins d'une heure — La femelle, dans 

 » le temps de l'accouplement, se couche sur le ven~ 



i. M. Le Chat du Moutier. 



