LE LAPIN. 44^ 



• tre à plate terre , les quatre pattes allongées ; elle 

 » fait de petits cris qui annoncent plutôt le plaisir 

 » que la douleur. Leur façon de s'accoupler ressem- 

 » ble assez à celle des chats, à la différence pourtant 

 » que le mâle ne mord que très peu sa femelle sur le 



» chignon La paternité chez ces animaux est très 



» respectée; j'en juge ainsi par la grande déférence que 

 » tous les lapins ont eue pour leur premier père, 

 » qu'il m'étoit aisé de reconnoître à cause de sa blan- 

 » cheur, et qui est le seul mâle que j'aie conservé de 

 » cette couleur. La famille avoit beau s'augmenter, 

 » ceux qui devenoient pères à leur tour lui étoient 

 » toujours subordonnés : dès qu'ils se battoient, soit 

 % pour des femelles, soit parce qu'ils se disputoient 

 » la nourriture, le grand-père, qui entendoit du 

 » bruit, accouroit de toute sa force; et dès qu'on 

 » l'apercevoit, tout rentroit dans l'ordre; et s'il en at- 

 » trapoit quelques uns aux prises, il les séparoit et 

 » en faisoit sur-le-champ un exemple de punition. 

 !> Une autre preuve de sa domination sur toute sa 

 » postérité, c'est que , les ayant accoutumés à rentrer 

 » tous à un coup de sifflet , lorsque je donnois ce si- 

 » gnal et quelque éloignés qu'ils fussent, je voyois le 

 » grand-père se mettre à leur tête, et, quoique arrivé 

 » le premier, les laisser tous défiler devant lui et ne 



» rentrer que le dernier Je les nourrissois avec du 



» son de froment, du foin et beaucoup de genièvre; 

 » il leur en falloit plus d'une voiture par semaine : ils 

 » enmangeoient ton tes les baies, les feuilles et I ecorce, 

 » et ne laissoient que le gros bois. Cette nourriture 

 » leur donnoit du fumet; et leur chair étoit aussi bonne 

 » que celle des lapins sauvages. » 



