G. MATISSE : CONDITIONS THERMIQUES DE l'aCTIVITÉ 15 



rien. Un peu plus tard, 1 avait saisi le morceau par liasard et, 

 l'ayant porté à ses mâchoires. Ta laissé retomber. Il l'a saisi 

 une autre fois et l'a encore porté à sa bouche, puis laissé 

 retomber encore. Il n'a pu le retrouver et a continué le simu- 

 lacre de porter des aliments à sa bouche. 2 a attrapé une patte 

 de 1 et cherche à l'attirer vers ses mâchoires. 



» Il semble que les mouvements soient incertains et mal coor- 

 donnés. 1 porte toujours à sa bouche, avec sa pince, quoi? Ilien. 

 A côté de lui gît le morceau de pince. 



» 1 vient de trouver par hasard le morceau de nourriture. Il 

 fait un grand mouvement pour l'apporter à sa bouche, mais 

 reste ainsi, la pince étendue, tenant le morceau. Puis l'aliment 

 tombe. » 



Plus tard, un engourdissement progressif envahit l'animal : 

 « Mis sur le dos, il essaye de se relever, mais sans énergie et 

 n'y parvient pas. Il reste dans cette position. De temps en temps, 

 petits mouvements saccadés. Avec le temps, les mouvements 

 deviennent plus rares, plus lents, de moindre amplitude. L'immo- 

 bilité gagne. Les mouvements spasmodiques, rythmiques des 

 extrémités persistent les derniers. » 



Quel est l'état de la sensibilité pendant ce temps? La sensibi- 

 lité est faible, le seuil en est élevé. Il y a, de plus, un retard 

 dans la réaction. A une excitation assez forte pour être perçue, 

 le Pagure ne répond pas tout de suite : quelques secondes 

 s'écoulent avant que le mouvement ne commence. Plus tard, les 

 réactions deviennent presque nulles. Il arrive, dans certains cas, 

 qu'au bout d'un temps assez long une recrudescence d'activité 

 et de sensibilité se manifeste. Le Pagure s'adapte aux conditions 

 qui lui sont faites. Je ne sais si cette adaptation persisterait indé- 

 finiment. 



Examinons maintenant comment les animaux se comportent, 

 avant d'être complètement sous l'empire du froid, dans les pre- 

 mières heures, quand l'abaissement thermique n'est que de 4 à 

 7" au-dessous de la normale, et qu'on laisse ensuite la tempéra- 

 ture décroître graduellement. Le Pagure lutte en quelque sorte 

 contre la variation. Pendant quelques minutes, l'animal, comme 

 à température élevée, manifeste une grande agitation. Il 

 marche rapidement, s'accroche au thermomètre (28 octobre, 

 ^=8"; température normale, lo), tente de grimper aux parois 



