DEUXIEME PARTIE 



Dans la première partie de ce mémoire, prenant une à une 

 les diverses espèces animales o])servées, j'ai décrit, à chaque 

 température, leur comportement. Les variations qu'éprouve 

 l'activité motrice des animaux, et leur sensibilité à mesure que 

 changent les conditions thermiques ont ainsi apparu avec clarté. 



On a dû être frappé, à la seule lecture des observations rap- 

 portées, de la fréquence singulière de certains faits. On les 

 retrouve chez les Annélides et les Céphalopodes, les Anémones 

 et les Pagures, les Gastéropodes et les Echinodermes. Ces faits 

 généraux doivent avoir une valeur biologique particulière. Je 

 veux à présent les mettre en lumière. En les énonçant, je rap- 

 pellerai, pour les appuyer et les préciser, quelques-uns des cas 

 où ils ont été relevés. 



Cette seconde partie est, comme la première, basée sur des 

 faits. Je ne m'abstiendrai pas pourtant d'en proposer parfois 

 une interprétation. Un travail scientifique est-il complet si l'au- 

 teur se borne à relater des phénomènes isolés, sans chercher à 

 les rattacher entre eux ou à d'autres faits? 



I. — Au premier plan et en pleine lumière, s'imposant à l'atten- 

 tion par sa constance et sa régularité, se détache un phénomène 

 toujours présent dans nos expériences et qu'on n'a pu manquer 

 de remarquer en lisant ce mémoire. Je veux parler de l'oscilla- 

 tion dans le temps de la sensibilité et de l'activité motrice des 

 animaux. Bien que ce phénomène rende les êtres vivants diffi- 

 cilement comparables à eux-mêmes, on ne peut songer à l'éli- 

 miner : il constitue une des principales différences entre la 

 Biologie et la Physique. Il semble que la vie soit un phénomène 

 périodique, s'exprimant par une fonction alternativement crois- 

 sante et décroissante. 



Et si l'on songe que les fonctions organiques comme la respi- 

 ration, la circulation, la digestion sont elles-mêmes des phéno- 



