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Da questa tabella apparisce assai evidente l'influenza del genere di 

 alimentazione sulla lunghezza del tubo digestivo. Fin qui si conosceva 

 che l'alimentazione di erbe in confronto di quella di carne, portava di 

 conseguenza un aumento in lunghezza df^l tubo digerente , perchè a 

 parità di volume le erbe hanno un valore nutritivo minore della carne. 

 Era lecito quindi supporre, dalle cifre qui ottenute, che lo sterco dei 

 vertebrati er])ivori fosse assai meno nutritivo delle erbe e dei fiori 

 di cui i Lamellicorni fìtofagi si nutrono. La cosa del resto è conva- 

 lidata dalle ricerche di Henneberg e Stohmann, i quali chimicamente 

 analizzando gli sterchi degli erbivori, hanno trovato che contengono 

 circa la metà delle sostanze nutritive ingerite da quegli animali. Ho 

 avuto cura di non prendere i casi estremi per ciascun gruppo , ma 

 di servirmi di quelle specie le quali potessero, con sufficiente approssi- 

 mazione, darmi il valore medio del gruppo. Ho trascurato perciò la 

 dimensione, veramente assai grande , dell' intestino di Scarcibaeus 

 sacer, il quale raggiunge i quaranta ed i quarantacinque centimetri 

 di lunghezza. 



Supponilo altresì che questo aumento di lunghezza dell' organo, 

 non sia solo destinato ad accrescere la superficie secernente, ma al- 

 tresì quella assorbente; anzi a questo proposito ho osservato che le 

 dimensioni del proctodeum e dello stomodeum rispetto al mesenteron, 

 sono assai maggiori nei Lamellicorni fìtofagi che non nei coprofagi. 



Le forti variazioni che notansi in ciascun gruppo dipendono da 

 cause speciali della vita di ciascuna specie ; cosi tra i coprofagi il 

 Geotrupes laevigatiis ha un intestino assai corto rispetto alla lun- 

 ghezza del suo corpo : ciò è in accordo colle sue abitudini, giacché 

 quest'insetto è anche un poco fitofago, ed è da supporre che anche 

 quelle specie del gruppo dei Geotrupiti che sono intieramente fitofaghe 

 abbiano l' intestino ancora piìi corto. 



2) Un nuovo ufficio delle sostanze emesse dai vasi Malpighiani. 



Esaminando il tubo digestivo di Phyllognathus silcnus si trova 

 che il suo proctodeum e specialmente la parte terminale, è riempita 

 da una materia fluida , di color giallo bruno , a reazione legger- 

 mente acida, la quale esala un intenso odore di orina. Al microsco- 

 pio si trova che questa materia è costituita da una immensa quan- 

 tità di piccolissime granulazioni sferiche, di color giallo bruno, na- 

 tanti in un liquido piuttosto incoloro. Colla reazione della ìiiuvexide 

 SI riconosce che questa materia contiene una grandissima quantità di 

 acido urico. Le reazioni microchimiche al microcsopio, con vari acidi 

 minerali ed organici, mostrano che sono quei minutissimi granuli che 

 contengono 1' acido urico in debole combinazione. La forma dei gra- 

 nuli è quella dell'arato di soda. 



