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stanze alimentari; il prediligere alcuni cibi, rifiutandone altri al solo 

 ascosta rvisi; la possibilità di trovare alimento nelle notti più oscure 

 ed a grandi profondità e il possedere l'organo olfattivo morfologica- 

 mente ben definito; sono fatti comprovanti all'evidenza che l'olfatto 

 dei Pesci non solo esiste, ma ancora ch'esso non occupa il grado in- 

 feriore. nell'organizzazione animale (1). Di più, riflettendo all'apparato 

 meccanico del quale i Teleostei più evoluti vanno provvisti, si può a 

 ragione ripetere per essi quanto il celebre Ledere disse parlando de- 

 gli animali in genere , che cioè : « ils sentent de beaucoup plus loia 

 qu' ils ne voient » (2). 



Osservando nel Laboratorio d'Anatomia comparata di Roma l'ap- 

 parato olfattivo di una Trigla ohscura, nei suoi rapporti coll'esterno, 

 e mentre faceva protrudere — per quel poco che si può in questa spe- 

 cie — e ritornare in posizione ordinaria le ossa che limitano superior- 

 mente r apertura boccale, mi avvidi che un po' di muco, raccolto sulle 

 aperture nasali, s'internava nelle cavità olfattive col protrudersi della 

 bocca e ne usciva allorché le ossa limitanti la bocca venivano retratte. 

 Anzi , assieme al muco uscivano delle bollicine d' aria. 



Studiato il fenomeno, mi accorsi che quanto avveniva era eff'etto 

 di un apparato meccanico strettamente connesso all'olfattivo e ad un 

 tempo col meccanismo della respirazione. 



Per conoscere in quali termini stava la cosa, non avendo notizia 

 alcuna in proposito, mi diedi a ricercare nei migliori trattati di Zoo- 

 logia, di Anatomia e Fisiologia comparata; ma non ho potuto rintrac- 

 ciare dato alcuno che soddisfacesse al mio de>iderio. Mi rivolsi alloi'a 

 ad opere speciali d'Ittiologia, e indarno le presi in esame. Ripassai in 

 fine, per assicurarmi, riviste anatomiche e fisiologiche, per vedere se 

 vi fosse qualche memoria speciale in proposito, e nulla potei rinvenire. 

 Perciò mi detti a studiare codesto fatto in molte specie di Teleostei 

 sia in questo Laboratorio, sia alla Stazione zoologica di Napoli, facendo 

 appositi esperimenti per accertarmi che realmente l'apparato meccanico 

 osservato ha la sua ragione di essere nell'evoluzione progressiva del 

 senso olfattivo e nella correlazione anatomica degli organi. 



Non voglio omettere che, oltre l'esame dei libri , ebbi occasione 

 di consultare sull'argomento diversi professori delle nostre Università, 

 e che alla Stazione zoologica di Napoli fui incoraggiato dall' illustre 

 prof. A. Dohrn a farne uuo studio ampio e comparativo. 



(1) Non intendo con ciò d' esagerare la potenza dell' olfatto nei Pesci 

 come fece Lacépède, (llistoire nat urelle des Poi ssons. T.I,pag. 67). 



(2) Bi-Fi-ON, Hidoire nalurelle. Uiscours sur la nature des ani- 

 ma u x. T. IV, pag. ÌJO. 



