— 44 — 



il suo compito e progressivamente si sviluppa (1), — Le ricerche em- 

 briologiche poi preciseranno la sintesi filogenetica. 



È facile persuadersi del valore e dello scopo di questo apparato, 

 e nello stesso tempo, vedere il suo modo di funzionare. Ma prima di 

 venire ai particolari, voglio riportare l'interpretazione che leggesi nel 

 Bonaparte a proposito della protrattilità della bocca nelle Maenae (2): 

 « Perla disposizione,» dice egli, «a protrarre istantaneamente la bocca 

 a foggia di tubo, diedesi ai Menidi nonché ad altri pesci similmente 

 conformati, il nome d'insidiatori, perchè con quell'ingegno s'impadro- 

 niscono del piccolo pesciolino, che mal si confida di passar lungi ab- 

 bastanza. Questa attitudine a prolungare il muso nasce dall' essere 

 lunghissimi i rami salienti degl'intermascellari, e dall'avere congiunto 

 ai mascellari il corpo dei loro ossi da una pelle rilassata ed elastica: 

 la quale ossatura essendo di libero giuoco, può 1' animale spingere il 

 muso all'innanzi, abbassando a suo piacere la mascella inferiore ; e 

 cosi la bocca si configura in una specie di tubo più o meno allungato, 

 cui servono di margine anteriore da' lati le labbra distese. » 



Né difi'erentemente opina il Blanchard (3), poiché dove tratta 

 dello scheletro dei Pesci, così si esprime: 



« Au-devant du museau, se voient les pièces maxillaires , douées 

 <l'une mobilile très-grande chez les Poissons osseux, où elles peuvent 

 s'avancer plus ou moins pour la préhension des aliments. » 



A convincersi però del vero compito di questo apparato si faccia 

 il seguente esperimento. Prendasi un pesce dal premascellare alquanto 

 sviluppato {Labrus, Crenilabrus, Sm^gus, Denfeoo, Maena etc.) e 

 s'immerga il suo capo a bocca chiusa in acqua colorata da un po' di 

 carminio, o da altro colore; si apra quindi la bocca colle dita o, meglio, 

 con una pinzetta tirando innanzi il premascellare. Ciò fatto, si sollevi 

 il pesce, e con una spugna — tenendo sempre il premascellare pro- 

 tratto — si tolga leggermente il liquido colorato che Bagna il capo. 

 Lo s'immerga poi in un bacino d'acqua, e spingendo il premascellare 

 gli si chiuda la bocca. Nell'eseguire quest'ultimo atto si vede, come 

 da sfiatatoi, uscire dalle narici due getti di liquido colorato, che, per 

 modo di esprimermi, s'iniettano nel liquido incolore. 



Questo fatto dimostra dunque che, nel protrarsi della bocca, pe- 



(1) I primi rudimenti però del premascellare si riscontrano nei Ganoidi 

 ossei. 



(2) BoNAi'ARTE C. Iconografia della Fauna italica T. HI. Pesci. 



(3) Br.ANcnARD E. Les Poissons des eaux douces de la France. 

 Paris, 1S()6, img. ()J. 



