— 45 — 



netra nella cavità olfattiva una certa quantità di liquido, e. nel chiu- 

 dersi, l'acqua è costretta ad uscire. 



È qui da notarsi che le cavità olfattorie dei Teleostei non sono 

 formate, d'ordinario, soltanto dall'infossamento nel quale trovasi la 

 membrana schneideriana, ma ancora da cavità più o meno ampie che 

 che si protendono all'intorno e più particolarmente all'innanzi, verso 

 l'apice della bocca: cavità, che designo col nome di seni olfattivi, e 

 che sono parti integranti dell'apparato pel ricambio dell'acqua. 



Parte importante dell' apparato ò ancora il mascellare superiore 

 {Suprar/iaoci Ilare, Briihl), il quale, nella sua porzione superiore, è 

 provvisto di processi (processus lateralis et medialis) ai quali molte 

 volte si aggiunge il processo laterale del premascellare. Inoltre anche 

 il corpo del mascellare superiore, coi suoi movimenti, aumenta o di- 

 minuisce considerevolmente l'ampiezza dei seni olfattivi. 



Non solo l'esperimento sopra citato, e più volte in varie guise ri- 

 petuto, mi accertò della funzione cui il sopramascellare ed il prema- 

 scellare sono devoluti, bensì anche la diretta osservazione. 



Di fatti, osservando un grosso esemplare di Scorpaena scrofa 

 tenuto in acquario, mi avvidi che sull'orlo anteriore della narice po- 

 steriore sinistra vi era una sottile appendice laminare , lunga quasi 

 un millimetro, irregolarmente frastagliata, costituita in massima parte 

 da muco, la quale segnava l'andamento della corrente d'acqua che 

 entrava ed usciva dalla fossa nasale. Allorquando la scorpena dila- 

 tava gli opercoli e gli archi branchiostegi, per l' inspirazione dell' ac- 

 qua che deve andare alle branchie, abbassava alquanto contempora- 

 neamente la mandibola e, di conseguenza, una certa quantità d'acqua 

 s' introduceva per la narice posteriore. Quando poi gli opercoli si ac- 

 costavano all' asse mediano, e gli archi branchiostegi si addossavano 

 gli uni agli altri, socchiudendosi l'apertura orale, l'estremità dell'appen- 

 dice anzidetta, uscendo dalla narice e piegandosi alquanto all'innanzi, 

 indicava l'uscita dell' acqua introdottasi nella cavità nasale. 



La prova incontestabile che il movimento respiratorio è sincrono 

 al rinnovellamento dell'acqua nell'apparato olfattorio, lo si ha dal fatto, 

 pure direttamente osservato, che il processo mediano del premascel- 

 lare coU'inspirazione si protrae alquanto, e coH'ospirazione — o espul- 

 sione dell'acqua dalla cavità branchiale — il premascellare si ritrae (1). 

 E poiché i movimenti del premascellare sono condizionati a quelli del 

 sopramascellare, riesce evidente che col semplice aprirsi e chiudersi 

 della bocca nel limite richiesto dai movimenti respiratori, si effettua 

 il ricambio dell'acqua nelle fosse nasali. 



(l) Osservisi ad es. un Carassius auralus posto in un piccolo acquario. 



