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Es hat sich mir im Laufe meiner Beschäftigung mit diesem 

 Gegenstand die Überzeugung ergeben, daß, wenn wir in der Er- 

 gründung des Befruchtungsproblems weiterkommen wollen, vor 

 allem aufs schärfste unterschieden werden muß zwischen Be- 

 fruchtung und Vererbung, d. h. zwischen der Frage, wie 

 sich Ei und Spermatozoon zu einer teilungsfähigen Zelle ergänzen, 

 und jener, wie diese Zellen und ihre Nachkommen die Qualitäten 

 beider Eltern zu reproduzieren imstande sind. Mögen auch, wie 

 man angenommen hat, beide Erscheinungen an den gleichen Be- 

 standteil der Zelle geknüpft sein, so erfordern doch die beiden 

 Probleme eine ganz verschiedene Behandlung. 



Die Vererbungsfrage scheint mir in ihrer gegenwärtigen Ge- 

 stalt einer befriedigenden Lösung schon viel näher zu stehen als 

 die der Befruchtung. Denn wenn auch die Art, wie die Struktur 

 eines gewissen Organs des Zellkörpers der Zelle einen ganz be- 

 stimmten Charakter zu geben vermag, ein volles Rätsel ist, so 

 findet doch unter der Annahme, daß das Chromatin der Ver- 

 erbungsträger sei, nicht nur die Forderung gleicher Mengen von 

 Vererbungssubstanz in den kopulierenden Geschlechtszellen durch 

 die bisher ermittelten Thatsachen ihre Erfüllung, sondern es wird 

 überdies durch die Erscheinungen der Karyokinese verständlich 

 gemacht, wie die im befruchteten Ei hergestellte Kombination 

 väterlicher und mütterlicher Qualitäten auf alle Zellen des neuen 

 Organismus übertragen werden kann; ja man kann sagen, daß die 

 karyokinetische Teilung überhaupt nur unter dieser Voraussetzung 

 einen Sinn bekommt. Damit werden wir uns einstweilen begnügen 

 müssen, bis es vielleicht gelingt, auf experimentellem Wege auch 

 dieser Frage eine festere Grundlage zu geben. 



Anders verhält es sich mit dem Befruchtungsproblem. Es 

 unterliegt keinem Zweifel, daß wir über die jetzt geltenden mor- 

 phologischen Definitionen hinaus zu einer tieferen Einsicht ge- 

 langen können. Wenn wir den Begriff der Befruchtung in dem 

 oben bezeichneten strengen Sinn nehmen, so läßt sich das Be- 

 fruchtungsproblem in folgende Fassung bringen: Welches sind die 

 Bedingungen der Kern- und Zellteilung; was fehlt hiervon dem 

 Ei, was fehlt den Spermatozoon; wie ergänzen sich beide zu einer 

 mit allen zur Teilung nötigen Organen und Qualitäten ausgerüsteten 

 Zelle? In dieser einfachen Umschreibung scheint mir genau der 

 Weg vorgezeichnet zu sein, auf welchem die Lösung der Be- 

 fruchtungsfrage angestrebt werden muß, und daraus ergiebt sich 



