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atteignent une altitude de près de 2 ooo mètres. Elle recèle de vastes glaciers, qui 

 descendent dans les fjords jusqu'au voisinage de la mer; des ruisseaux et des torrents 

 alimentés par l'eau de fusion des neiges et des glaces, la ravinent de toutes parts. 

 Sa longueur est d'environ iSo kilomètres, sur 40 a 50 dans sa plus grande largeur. 



Bien que située sous la même latitude que la Terre-de-Feu, la Géorgie du Sud 

 est soumise à un climat déjà beaucoup plus froid. Alors que dans l'archipel fuégien, 

 au-delà du 55' parallèle, la température moyenne annuelle est encore de 5°53 à la 

 baie Orange, la moyenne hivernale étant de 2°S4 et la moyenne estivale de 8 : ny'. 

 a la Géorgie du Sud, la moyenne annuelle n'est plus que de 1 "39; celle des mois 

 les plus chauds (décembre, janvier, février) est de 4 '56, et celle des mois les plus 

 froids (mai, juin, juillet) est de — 179, ce qui donne entre les moyennes des deux 

 saisons extrêmes un écart de 6°35 2 . Mais on a constaté en hiver des températures 

 inférieures a 12 au-dessous de zéro. Dans cette saison, la neige tombe abond, mi- 

 ment, et recouvre souvent la terre d'une couche épaisse. Cependant, l'hiver est 

 relativement sec, et c'est au printemps que tombe la plus grande quantité de pluie 

 et de neige ; celle-ci se montre même au cœur de l'été. Les vents, extrêmement 

 violents, soufflent généralement de l'Ouest. La chute d'eau annuelle constatée par 

 l'Expédition allemande en 1882 — 1883 est de 972 millimetres. 



La flore supérieure est très-pauvre; d'après les dernières observations de 

 M. Skottsberg, elle ne comprend que 16 plantes phanérogames, 1 Lycopodiacée 

 et 3 Fougères, se retrouvant toutes dans l'archipel fuégien; il n'y a aucune espèce 

 ligneuse. Dans les parties basses et un peu humides, on rencontre quelques prairies, 

 formées de plusieurs Graminées: Pldeinii alpiuuni. Festuca erecta, .lira antarctica, 

 et de deux Rosacées appartenant au genre austral Acaena; une Joncacée, Rostkovia 

 magellanica, croit en abondance dans les endroits marécageux; dans les ruisseaux, 

 Montia rivularis, Callitriche antarctica et Ranunculus biternatus se développent 

 vigoureusement. Le Tussock (Poa flabellata) couvre, comme aux Falkland, les 

 terrains relativement secs, sablonneux ou caillouteux, et même les côtes rocheuses, 

 et s'élève sur le flanc des montagnes jusqu'à près de 300 mètres; les autres Grami- 

 nées peuvent végéter, sur les versants plus ou moins abrités, jusqu'à une altitude 

 de 450 mètres environ. Sur les sommets plus élevés, exposés à toute la violence 

 des vents, on ne rencontre plus que des Mousses et des Lichens rabougris, 3 



' Mission scientifique du Cap Horn, 1. II 

 I 'après les observations de l'Expédition allemande de 1S82 — 1SS3 



3 C. Skottsberg: The geographical distribution of Vegetation in South-Georgia (The Geographical 

 Journal, Nov. 1902); et: Die Gefässpflanzen Südgeorgiens (Wissenschaftliche Ergebnisse der schwed ii 

 Südpolar-Expedition, Bd. IV, Lief. 3). 



