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BROWN n'a vu aucune plante phanérogame aux Orcades méridionales, bien que ces 

 îles ne soient situées qu'entre 6o° et 6i° de latitude 1 . 



La disparition complète de toute végétation supérieure au-delà du cercle polaire 

 austral ne peut surprendre si l'on considère que déjà sous le 64 parallèle, c'est-a- 

 dire sous une latitude où l'été Scandinave jouit encore d'une température de 1 1 a 

 15 degrés, les valeurs thermométriques moyennes de décembre, janvier et février, 

 les trois mois d'été pour ces régions, sont de 2° 13 au-dessous de zéro, d'après les 

 observations effectuées par l'expédition suédoise à l'île Snow-Hill, de mars 1902 à 

 octobre 1903; la moyenne des mois d'hiver (juin, juillet, août) est de — 20", et celle 

 de toute l'année, de - - 1 1° 83 2 . Aux Orcades méridionales, entre 6o° et 61° de 

 latitude, l'expédition de la « Scotia » a relevé en 1903 une moyenne estivale de — 

 O 16, et une moyenne annuelle de — 5°i6, et il paraît que cette année fut par- 

 ticulièrement douce 3 . Les observations faites à la terre Victoria, par 77°50 de 

 latitude, de février 1902 à février 1904, par l'expédition de la « Discovery », accusent, 

 pour les deux mois les plus chauds, décembre et janvier, une moyenne de — 3°8o, 

 et, pour l'année entière, une moyenne de — 16 5 36, tandis qu'au Spitzberg, par 

 79°53' de latitude, la moyenne du mois de juillet est encore de + 5*27, et qu'à la 

 terre François-Joseph, au-delà du 80° parallèle, elle est encore de 2° au-dessus 

 de zéro. 



Ce n'est pas à un abaissement extrême de la température hivernale, que l'on 

 doit attribuer l'absence de végétation supérieure dans les régions antarctiques, car 

 des froids au moins aussi intenses sévissent en hiver sur des pays de la zone boréale 

 où la flore phanérogamique est encore largement représentée. Il faut chercher la 

 cause de ce fait dans la température estivale constamment trop basse, d'une moyenne 

 toujours inférieure à 0°, et qui ne permet pour ainsi dire jamais au sol de dégeler, 

 même superficiellement. Ces conditions défavorables paraissent dues principalement 

 à la nébulosité de l'atmosphère, qui neutralise en grande partie l'action bienfaisante 

 des rayons solaires. M. ArctûWSKI a constaté que c'est précisément durant le court 

 été polaire que la nébulosité atteint son maximum: lors du voyage de la « Belgica ». 

 pendant 17 jours en janvier et 19 jours en février, le ciel s'est montré constamment 

 couvert ou brumeux, et, dans le cours de ces deux mêmes mois, il n'y a eu que 

 3 jours avec ciel dégagé pendant plusieurs heures consécutives 4 . Aussi, M. RUD- 



1 Rud. Brown. The Botany of the South-Orkneys (Trans, and Proceed, of the bot. Soc. of Edinburgh, 

 XXIII, 1905); Antarctic Botany, its present state and future problems (The Scottisch geographical Maga- 

 zine, 1906). 



3 Skottsbekg. On the zonal distribution of south-atlantic vegetation. The Geographical Journal, 

 dec. 1904, p. 662. 



3 Rud. Brown, op. cit. 



4 Arctowski. Résultats du voyage du S. Y. Belgica en 1S97 — 1S98 — 1899. Météorologie. Rapport sut 

 les observations météorologiques horaires, p. 47. 



