Bd. IV: 8) LA FLORE BRYOLOGIQUE. 249 



MOSE BROWN est-il pleinement fondé à dire que l'été antarctique n'est guère autre 

 chose qu'une conception astronomique '. 



On comprend donc que, sous un tel climat, les plantes supérieures ne puissent 

 trouver la somme de chaleur nécessaire à leur développement. Mais les végétaux 

 cellulaires sont moins exigeants sous ce rapport, et, comme nous venons de le voir, 

 les récentes explorations antarctiques nous ont révélé toute une flore cryptogamique. 

 à peu près ignorée jusque là, appartenant aux trois grands groupes des Muscinées, 

 des Lichens et des Algues, et dont l'étude présente d'autant plus d'intérêt que 

 cette flore constitue l'une des plus importantes manifestations de la vie dans ces 

 régions désolées. 



CHAPITRE III. 



Eléments constitutifs et caractères de la flore bryologique du domaine 



antarctique. 



L'intérieur des terres principales de l'Antarctide étant complètement et con- 

 stamment recouvert de glace, ce n'est que sur les côtes et principalement sur les 

 petites îles que l'on peut rencontrer pendant quelques semaines de l'été des parties 

 de sol ou de rocher nues, sur lesquelles il est possible aux Cryptogames de se déve- 

 lopper. Dans ces localités, les Muscinées arrivent à constituer des colonies plus ou 

 moins étendues, presque toujours formées par l'association de plusieurs espèces, 

 dont les plus frêles cherchent un abri entre les tiges des formes plus robustes. 

 C'est ainsi que les Hépatiques, aux tissus si délicats, ne croissent jamais isolément 

 mais végètent au milieu des touffes de Mousses, d'une structure plus solide, et 

 mieux organisées pour résister à la pression des neiges; et parmi les Mousses elles 

 mêmes, les différentes espèces se groupent presque toujours, comme pour se prêter 

 un mutuel appui, de sorte qu'il est rare de trouver un gazon composé d'une seule 

 espèce. 



Dans certaines stations privilégiées, on rencontre de véritables petiie.s tundras 

 formées principalement de Polytrichacées: Polytricluim strictum Banks var. alpestre 

 Rabenh., P. antarcticum Card., PogonaUtm alpinum Roehl., associées à d'autres 

 espèces: Dicranum Nordenskj'ôldii Card., Bliiidia Skottsbcrgii Card., Ceratodon 

 purpureus Brid., C. grossiretis Card., Bracliythecium antarcticum Card., Hypnum 



3 Rud. Brown. Antarctic Botany. (The Scottish geographical Magazine, sept. 1906, p. 475). 

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