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Tout autour du monticule rayonnent des roules parfaite- 

 ment entretenues, d'une largeur d'un décimètre environ, 

 s'étendant souvent à plusieurs centaines de mètres de dis- 

 lance, incessamment parcourues par une armée de pour- 

 voyeuses allant aux provisions ou revenant chargées de leurs 

 étendards de verdure et couvertes de leurs parasols de même 

 substance. 



Chacun de ces phalanstères souterrains renferme un nom- 

 bre de jardins à Champignons en rapport avec son impor- 

 tance. Ce nombre atteint plusieurs centaines chez les vrais 

 Atta, tandis que chez les espèces voisines, de taille inférieure, 

 appartenant au sous-genre Acromyrmex et qu'a spécialement 

 étudiés M. Moellej, ce savant n'a eu à enregistrer l'existence 

 que d'un seul jardin. Mais quels que soient le plan de cons- 

 truction et le nombre des champignonnières, quelle que soit 

 l'espèce d'Attide qui l'établisse, quel que soit le pays où vive 

 l'insecte, c'est invariablement le même cryptogame qui est 

 l'objet de cette culture : le Rhozites gongylophora Moeller, 

 agaricinée de moyenne taille. 



Nous ne décrirons pas, dans ce très court article, les moyens 

 ingénieux auxquels dut recourir l'observateur pour étudier 

 les opérations successives par lesquelles les habiles jardinières 

 établissent et entretiennent leur couche. 



Qu'il nous suffise de dire qu'à travers les parois de cristal 

 d'une fourmilière artificielle, M. Moeller réussit à satisfaire sa 

 curiosité. 



Si nous suivons avec lui le travail d'une de ces Fourmis jar- 

 dinières, nous la voyons (l'abord se saisir d'un fragment de 

 feuille apporté par une pourvoyeuse, puis le diviser en deux 

 moitiés à l'aide de ses mandibules fonctionnant en ciseaux. 

 L'une de ces moitiés est alors divisée et subdivisée de même, 

 jusqu'à ce que le dernier morceau obtenu ne soit guère plus 

 grand que la tète de l'ouvrière. 



Celle-ci, le saisissant alors entre ses pattes de devant, le 

 mâchonne tout autour avec ses mandibules, qui produisent 

 ainsi une série d'entailles rayonnantes et peu profondes. La 

 surface entière du fragment est ensuite grattée et éeorchée 



