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III. — GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



La Houille à Saint-Mars-de-Coutais; par L. de Saint- 

 Quentin (Le Nouvelliste de VOuest, IX e année, n° 280, jeudi 

 30 novembre 1899, p. 2, col. 5-6). 



Les mines de Mouzeil, dont il a été beaucoup parlé, ces temps ci, ont 

 appelé l'attention publique sur les gisements de houille qui peuvent exister 

 dans le département de la Loire-Inférieure. 



Sans doute, notre sol ne semble pas riche en liions de ce précieux produit, 

 cependant il en existe, et, par le fait, on ne sait pas au juste le parti qu'il 

 serait possible d'en tirer. 



Peut-être avons-nous sous la main ce que nous allons chercher bien loin 

 à travers les mers. 



Ainsi, en 1848, des fouilles d'une certaine importance ont été faites dans 

 un terrain situé au village de l'Effetrie, commune de Saint-Mars-de-Coutais, 

 canton de Machecoul . 



Le village de l'Effetrie est desservi aujourd'hui par une route qui prend au 

 lieu dit le Coin aux Rats, et va rejoindre, à trois kilomètres, la route de 

 Machecoul ; mais, à l'époque dont je parle, il était pour ainsi dire perdu sur 

 les bords fangeux du lac de Grand- Lieu. 



Quoi qu'il en soit, les premières constatations ayant paru satisfaisantes, on 

 résolut de creuser un puits de cent pieds de profondeur, soit trente-trois 

 mètres environ, mais les travaux ayant été longs et difficiles faute d'un 

 matériel suffisant, les eaux gagnèrent l'excavation alors qu'on avait atteint à 

 peine vingt-cinq mètres. 



Les charbons retirés furent néanmoins reconnus — sinon de qualité supé- 

 rieure — du moins susceptibles d'être utilisés, c'est-à-dire marchands. 



Une commission vint donc sur les lieux, mais c'était au moment des pluies 

 qui avaient été très abondantes cette année-là et le village était inabordable 

 autrement qu'à cheval ou en charrette à bœufs. 



Cet isolement complet de l'endroit et le voisinage menaçant du lac dont 

 les eaux restaient alors stagnantes dans ces parages jusqu'aux approches de 

 juillet, rendaient toute exploitation difficile, coûteuse et même dangereuse, 

 aussi le projet fut-il abandonné. 



Quelques années après, vers 1860, tant que je puis croire, ce gisement de 

 bouille — la mine, comme on dit à Saint-Mars — fut signalé à M. Charles 

 Audoiiy qui représentait à Paris une grande maison de charbonnage anglais, 

 dont le siège était à Londres. 



