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plessivo di materia solida, hanno poco effetto. Il contrario deve 

 aver luogo quando la cenere è relativamente scarsa, per cui re- 

 sta sospesa nella colonna ascendente di gas e di vapori. Allora 

 la questione evidentemente tocca quest'altra : fino a che altezza, 

 cioè, si elevano gli stessi vapori. Ora, i vapori s' innalzano per- 

 chè più leggieri dell'aria ambiente e più leggieri perchè caldi. 

 NelTascendere i vapori si espandono a spese della temperatura 

 iniziale, e man mano, di conseguenza, si raffreddano. Questo raf- 

 freddamento , detto dinamico o termodinamico, è dì 0,99 centi- 

 gradi per ogni 100 metri ed è indipendente (o quasi) dall'altezza 

 donde si parte. Il raffreddamento realmente osservato dagli ascen- 

 sionisti sulle alte montagne e dagli areonauti è minore ; inoltre 

 è piuttosto irregolare. In media, per le altezze delle nostre mon- 

 tagne, si può calcolare 0,5 centigradi per ogni 100 metri Anni 

 indietro si credeva che il valore del raffreddamento diminuisse 

 coll'altezza; così, per es. , il pallone registratore « Cirrus » il 7 

 luglio 1894 - - salito a Berlino e disceso nella Bosnia — ha dato 

 nell' intervallo fra metri 12000 e 16300 soltanto 0.21° per ogni 

 100 metri. 



Ma le abbondanti osservazioni più recenti hanno dimostrato 

 che, al contrario, il raffreddamento medio cresce con 1' altezza, 

 senza, però arrivare a 0,99°. E così deve essere, perchè la diffe- 

 renza fra il raffreddamento dinamico e quello osservato maggior- 

 mente è dovuta all'influenza del vapore acqueo e del suo calorico 

 latente, la quale coll'altezza diminuisce: 



Per lo scopo delle nostre considerazioni è superfluo discutere 

 più minutamente tale questione, perchè ci entrano delle quantità 

 sconosciute e perchè la semplicità del problema fisico-matematico 

 viene profondamente alterata da certe cause, che adesso spieghiamo. 



Essendo il raffreddamento dinamico di soli 0,99° per ogni 

 100 metri, un volume d' aria riscaldata alla temperatura vulca- 

 nica di almeno 1000° dovrebbe alzarsi praticamente fino ai limiti 

 dell'atmosfera , se non subisse perdite di calore oltre il raffred- 

 damento dinamico e se la composizione dell'atmosfera fosse uguale 

 a diverse altezze. Trascurando , pel momento , tutte le perdite 

 di calore, ricordiamo che, secondo le indagini di J. Hann, al di 

 là di una certa altezza i gas, che maggiormente devono comporre 

 l'atmosfera non sono più 1' azoto, 1' ossigeno , il vapor d'acqua, 

 l' argon e l'anidride carbonica, ma delle sostanze più leggiere 1 ). 



! ) E. Bornstein , Leitfaden der Wetterkunde, Braunschweig , Vieweg & 

 Solm, 1906. 



