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di venti forti fino a grande altezza. Similmente anche un'eruzione 

 fortissima difficilmente arriverà fino a 10000 o 20000 metri o più, 

 se la colonna ascendente di aria calda incontra ad altezze infe- 

 riori vento forte e quindi , per mischiamento , perde il calore. 

 Le altezze più grandi saranno raggiunte dalle eruzioni forti , 

 che per caso hanno luogo, quando e dove l'atmosfera è calma, 

 cioè priva di correnti veloci fino ad altezze molto considerevoli. 

 In questi casi, come adesso capiamo facilmente, i vapori e la ce- 

 nere da essi trasportata possono e devono raggiungere delle al- 

 tezze straordinarie, in modo da portare quantità di polvere leg- 

 giera ad altezze tali da modificare i fenomeni normali del cre- 

 puscolo e dell'aurora, come è stato osservato specialmente dopo 

 l'eruzione del Krakatoa nel 1883. Se fatti simili non si osser- 

 vano dopo tutte le eruzioni accompagnate da forti getti di ce- 

 nere, questo è l'effetto del vento, che mescolando aria fredda colle 

 emanazioni vulcaniche le depriva del loro calore e della loro 

 forza ascendente. Del resto, siccome eruzioni più o meno forti, 

 considerando il globo intero , sono di occorrenza tutt' altro che 

 rara, l'atmosfera, anche negli strati più alti, deve sempre con- 

 tenere una certa quantità di polvere vulcanica. 



Ci sembra probabile che almeno una parte della polvere con- 

 siderata come cosmica non sia altro che cenere vulcanica por- 

 tata — (non lanciata, come si legge troppo spesso) — lentamente 

 in su dalle materie gasiformi ad alta temperatura. 



Per rendere più intelligibile l'influenza del volume d'aria 

 calda emessa, supponiamo che tal volume si alzi in un'atmosfera 

 assolutamente calma. Anche in questo caso, che del resto non può 

 verificarsi che approssimativamente, avrebbe luogo perdita di ca- 

 lore per mischiamento ; codesto mischiamento si farebbe alla su- 

 perfìcie del volume ascendente e specialmente alla parte supe- 

 riore. Ora la superficie cresce con la seconda potenza, la quantità 

 di calorico accumulato nel volume d'aria colla terza potenza del 

 diametro. Quindi è evidente che lo sprigionamento rapido di grandi 

 volumi di gas caldi è una delle condizioni necessarie, perchè la 

 polvere vulcanica sia portata a grande altezza. 



È inutile dire che i grossi proietti del pino vulcanico deb- 

 bono obbedire quasi assolutamente alle leggi balistiche ed a quelle 

 della caduta dei gravi, avendo su di essi poco effetto la resistenza 

 dell'aria; e che le sostanze di volume e di peso mediocre, come 

 le pomici ed i lapilli, devono seguire una via di mezzo fra i bloc- 

 chi pesanti e la cenere fina. 



