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Degni di osservazione ci sembrano alcuni fatti collegati al 

 fenomeno dei pini. È un fatto certo, del quale sarebbe difficile 

 determinare le cause fìsiche, che qualsiasi volume di vapore ascen- 

 dente assume la forma delle nubi dette cumuli. Il che si osserva 

 nei vapori emessi dalle macchine a vapore, nelle nubi d'estate 

 precedenti un temporale, nelle nubi di grandi esplosioni, come 

 quella del magazzino di polvere pirica di San Paolo a Roma, os- 

 servata dal fratello di uno di noi, e sopratutto nei vapori emessi 

 dai vulcani. Dove la spinta si esaurisce è lì che la forma dei cu- 

 muli o dei cavolfiori diviene meno netta e la nube si espande 

 piuttosto in forma di strati che di cumuli ; ed è quella anche 

 l'altezza dove la cenere non è più trattenuta, per mo' di dire, dal 

 vapore, e lentamente comincia a cadere. Ciò si osserva frequen- 

 temente nelle esplosioni vulcaniane. 



Il secondo fatto è che, secondo le osservazioni di uno di noi, 

 le scariche elettriche apparentemente siano dovute alla presenza 

 di cenere, e che quella a grana piuttosto grossa — 1 /2 ad 1 mm. 

 di diametro — sia assai idonea per produrre molta elettricità. 

 Cosi il Te Mari, uno dei crateri del Tongariro nella Nuova Ze- 

 landa, gettava cenere di questa qualità, e durante le esplosioni, 

 che duravano per circa 10-15 minuti primi, si produceva tanta 

 elettricità, da aversi un lampo, al minimo , ogni due minuti se- 

 condi, in media. 



Alla teoria dei pini si collega anche il fenomeno delle nubi 

 ardenti della montagna Pelée nella Martinica, una delle quali, 

 l'8 maggio 1902, distrusse in pochi minuti la città di Saint-Pierre. 

 Osservando il modo di svolgersi di una di queste nubi, come si 

 ammira nelle eccellenti fotografie del prof A Lacroix, *) si resta 

 sorpresi nel vedere come parte di essa, invece di innalzarsi, possa 

 correr in giù per il pendio della montagna. Noi riteniamo che que- 

 sto fenomeno così disastroso, non sia stato che l'effetto della enorme 

 velocità con la quale si sviluppavano ingenti quantità di vapori. 

 Si sa che facendo la combustione di una certa quantità di pol- 

 vere da sparo, si produce una piccola nube che s' innalza senza 

 danneggiare gli oggetti sottostanti ; laddove la nitroglicerina, e 

 sostanze analoghe, esplodendo agiscono anche in giù, quantunque 

 sieno molto caldi i prodotti gasiformi di combustione delle dette 



l ) A. Lacroix. —La Montagne Felce et ses éruptions. Paris, 1904. 



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