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sostanze. Maggiormente questo fenomeno ben conosciuto è deter- 

 minato dalla resistenza e dall'inerzia degli strati atmosferici so- 

 prastanti, inerzia che ha tanto più effetto quanto più grande è 

 l'accelerazione. Ora l'essersi la nube ardente della Montagna Pelée, 

 malgrado la sua temperatura elevatissima, riversata lungo il fianco 

 della montagna , nella vallata della Rivière Bianche , ci sembra 

 dovuto al fatto che la velocità ed il volume di vapori sprigionan- 

 tisi fosse stata di gran lunga più grande di quello che suole veri- 

 ficarsi in altri vulcani. S'intende che anche la composizione chi- 

 mica e la struttura della nube ed altre cause secondarie abbiano 

 possibilmente contribuito a quel fenomeno tanto strano per quanto 

 sterminatore ; ma è certo, in ogni modo, che nessuna traccia di 

 vapore o di aria infuocata non avrebbe potuto scendere dal cra- 

 tere, se la velocità dello sprigionamento del medesimo volume 

 fosse stata molte volte minore di quella che era. 



Infine , facciamo menzione d' un fenomeno, il quale certa- 

 mente è ben conosciuto e tutt'altro che vulcanologico nel vero 

 senso della parola, ma che, facilmente, a distanza, può esser preso 

 per tale. Intendiamo parlare dei vortici di polvere che hanno 

 luogo frequentemente nelle località vulcaniche. Infatti, andando 

 nei primi di. maggio colla Ferrovia circumvesuviana ad Ottaiano, 

 osservammo sul pendio del cono vesuviano, a poca distanza dal- 

 l' orlo craterico , una cosa , che a prima vista ci sembrava una 

 grossa fumarola, o per meglio dire una piccola bocca esplosiva; 

 ma ci colpi il fatto che la colonna di fumo apparente era più 

 alta, più stretta e scura II giorno 4 maggio, poi, discendendo dal 

 cratere del Vesuvio, vedemmo da vicino, al di sopra di noi, uno 

 di questi vortici; cioè una colonna sottile di polvere animata da 

 un rapido movimento elicoidale, che procedeva lentamente sul 

 pendio del cono 1 ). 



Valeva la pena di menzionare questi piccoli « cicloni » in 

 miniatura, perchè veduti a distanza possono esser causa di errori, 

 e perchè, per poco che abbiano a fare col dinamismo vulcanico, 

 le condizioni per la loro occorrenza sono molto favorevoli su di 

 un terreno vulcanico, sia per la presenza della sabbia , che per 

 la formazione di correnti locali d'aria ascendente, effetto del ca- 

 lore vulcanico o del calore solare, riscaldante fortemente le arene 

 di colore oscuro. 



x ) 11 fratello di vino di noi, che il 9 aprile si recò fino a Pugliano, e il 

 13 aprile andò dal punto dove esisteva la casa Fiorenza fino al punto della 

 stazione inferiore della Funicolare, conferma l'abbondanza di quelle trombe. 



