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La straordinaria attività parossismica, che ha luogo alla cima 

 appena dopo la fuoriuscita della lava, potrebbe benissimo spiegarsi 

 per ragioni di diminuzione di pressione magmatica. 



Dopo che il serbatoio della lava , formatosi sia per afflusso 

 di nuovo magma, sia per rifusione di materiale antico , ha rag- 

 giunto certe dimensioni, si vuota mediante bocche di efflusso, che 

 si aprono a basso livello. L' apparizione di queste costituisce il 

 primo segnale d' allarme, il principio d' una grande eruzione ; e 

 sono cpieste appunto che conducono alla evacuazione del serba- 

 toio formatosi negli anni precedenti. 



Senonchè ci sono certe difficoltà che, se non sono valide ad 

 abbattere questa teoria, tendono piuttosto a modificarla. 



l.° Prima delle grandi eruzioni si avvera un aumento sensibile 

 di attività esplosiva alla cima, indipendentemente da efflussi la- 

 vici e da diminuzione di pressione magmatica. 



2.° Si ha talvolta un aumento di attività molto spiccata al 

 cratere, ma di breve durata, che non ha nessuna conseguenza e 

 che non è prodotto da diminuzione di pressione. 



In questi casi qual' è la causa di tale aumento dell' attività 

 esplosiva ? Evidentemente deve ricercarsi in una maggiore ab- 

 bondanza di materie gasiformi , che si sprigionano in un dato 

 periodo. Ma da che cosa dipende 1' aumento delle sostanze gasi- 

 formi ed il loro più facile sprigionamento ? 



È dubbio che possa trattarsi di un rapido aumento di pres- 

 sione nel condotto centrale , perchè il sollevarsi della colonna 

 lavica è un processo molto lento , e neanche durante le grandi 

 eruzioni vi è indizio di aumento di pressione 1 ). Soltanto in casi 

 eccezionali si può avere un aumento relativamente rapido di 

 pressione nel condotto centrale ; quando , cioè , in un' eruzione 



x ) Anzi, la costanza della pressione idrostatica frequentemente mantenuta 

 per anni sempre ci sembrò uno dei fatti più generali e più importanti. Così 

 il Kilauea, per es., per anni manteneva il livello, salvo un aumento di qualche 

 decina di metri. Lo Stromboli, per anni, fino al livello delle bocche, è pieno 

 di magma, senza traboccar <j né lasciar abbassare il livello della lava. Anche il 

 Vesuvio, durante i lunghi periodi di attività stromboliana. mantiene il livello 

 di lava e quindi la pressione idrostatica, con variazione di poca importanza; 

 per lungo tempo vi è la lava, poco al di sotto della sommità, senza traboccare 

 e senza ricadere. Quanto a questo fatto vale la legge psicologica , che facil- 

 mente le cose più generali e quindi più importanti vengono relativamente tra- 

 scinate, perchè colpiscono meno di quelle eccezionali. Essendo generali, sem- 

 brano banali senza esserlo [Così p. e. della gravità sappiamo meno che del- 

 l'elettricità]. 



