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laterale si chiudono in basso le bocche di efflusso , per cui un 

 ostacolo a valle determina un rigurgito a monte. 



Tale, p. es., la condizione del Vesuvio nell'agosto 1899 e nel 

 settembre 190-1. Senonchè tale aumento di pressione non è mai 

 cosi rapido, perchè l'ostruzione delle bocche in basso non si 

 determina bruscamente in un brevissimo periodo di tempo. 



Forse i gas sciolti nella lava si sprigionano più rapidamente 

 a diverse temperature; così, un abbassamento di temperatura per 

 minore afflusso di lava dalla profondità, o dovuto a conduzione 

 o a rifusione di rocce antiche, potrebbe cagionare uno sviluppo 

 di considerevoli quantità di aeriformi ; si avvererebbe , in altri 

 termini , quello che avviene nei metalli fusi , che passando allo 

 stato solido lascerebbero sfuggire i gas assorbiti durante la fu- 

 sione. Seguirebbe poi quel periodo di calma. 



A nostro avviso, finora nessuna spiegazione soddisfacente può 

 darsi per questi periodi di forte attività esplosiva, sia passeggieri, 

 come nel 1900, sia precedenti le grandi eruzioni. 



3.° Abbiamo detto che il vero segnale d'allarme sia la fuo- 

 riuscita di lava a basso livello. Ma come va che ciò può succedere 

 senza che si abbia una vera grande eruzione? Il volume delle 

 colline del 1891-94, 1895-99. 1903-04 è piuttosto considerevole, 

 e pure queste lave provenivano dalla base del cono , senza che 

 abbiano provocato una eruzione del tipo 1872 o come quella 

 dell' aprile di questo anno. 



4.° Un'altra difficoltà sta nel fatto che nelle grandi eruzioni 

 si determinano per solito parecchie spaccature l'una dopo l'altra. 

 Anche supponendo che per rifusione si sieno formati dei punti 

 di minore resistenza , bisognerebbe che la prima apertura , che 

 necessariamente deve diminuire la pressione idrostatica , agisse 

 come valvola di sicurezza per gli altri. Invece, quasi sempre la 

 completa e rapida evacuazione , che per tanti riguardi si di- 

 stingue dai lenti efflussi lavici, anche a basso livello, si fa per un 

 numero maggiore di larghe spaccature. Pare che sia aumentata la 

 forza esplosiva della lava ; sicché ci sembra , che oltre la pre- 

 senza di una maggiore quantità di lava liquida nell'interno della 

 montagna, debbono esistere altre cause speciali e probabilmente 

 contemporanee finora sconosciute. 



In conclusione, il nostro parere sarebbe così intermedio fra 

 il concetto di alcuni che ritengono le grandi eruzioni dovute a 

 cause speciali, e quello di altri che le ritengono quale la fine ne- 

 cessaria di un' attività durata più o meno lungamente. Quest' ul- 

 tima sarebbe da paragonarsi al caricare di un fucile; ma il fucile 



